Книга Королева из архива, страница 110 – Светлана Шёпот

Старый герцог Тордвален имел исключительно вспыльчивый характер и был весьма искусен в бою. Истории о его дуэлях знали многие. Ранее я не предавала этому факту большого значения, но сейчас смогла увидеть, насколько продуктивным оказался человек.

— Неужели это он? — спросила я со скепсисом. Мне не хотелось верить, что Вальдрог не был причастен к заговору.

— На первый взгляд выглядит именно так, — догадался о моих размышлениях король. Вот только в его голосе можно было услышать задумчивые нотки.

Я подсознательно еще раз взглянула на карту, пытаясь понять, что именно привлекло его внимание.

Так как лично меня беспокоил не Тордвален, а Вальдрог, я начала исследовать земли, которые достались ему. Казалось, он приобрел не так много, как южный герцог, но между ними была ощутимая разница.

Если Тордвален атаковал прямых вассалов короля, то Вальдрог целился на баронов, которые присягали графам и другим высокопоставленным аристократам.

— Что это значит? — задумчиво пробормотала я, подсознательно ощущая ловушку.

В этот момент мой взгляд зацепился за имя графа Моргвальда.

Пару баронств в их землях действительно перешли во владение Вальдрога, но в целом они все еще оставались под властью графа, а значит, и короля.

Но так ли это, учитывая, что жена графа была из подчиненной герцогу Вальдрогу семьи?

На краю сознания вспыхнула догадка.

Я принялась торопливо выискивать взглядом другие земли высшей знати, присягнувшей Хальстенмарам.

Крайвел, Гулдрейк, Занмарк…

При последней фамилии я невольно вспомнила обо всех слухах, которые ходили вокруг нынешнего графа.

Ариана знала, что текущий держатель удела был весьма ветреным молодым человеком, который любил проводить много времени в трактирах в компании сладкоречивых сирен. Поговаривали, что он транжирил много денег, в то время как его жена находилась дома.

Из памяти бывшей владелицы тела я знала, что его жена до брака была простой баронессой. В свое время их свадьбу много кто обсуждал. Все-таки графы предпочитали жениться на более влиятельных дамах.

Я была уверена, что нащупала что-то очень важное.

— Насколько я помню, леди Арабелла Занмарк, дочь барона Гроуэлла? — пробормотала я, принимаясь искать, где были его земли.

— Верно, — ответил архивариус. — Почему вы спрашиваете?

— Мне кажется…

Я не договорила, потому что нашла нужную фамилию.

Баронство Гроуэлл отыскалось в землях графа Моргвальда. Осознание ударило меня словно молот. Поставив палец на баронство, я подняла взгляд и посмотрела на короля.

— Вы ведь тоже это понимаете, ваше величество?

— О чем речь? — спросил архивариус слегка растерянным голосом.

— Объясните коротко, — приказал король, хотя я видела, что объяснение ему не требовалось. Он и сам все понял.

Взглянув на мастера Абериона, я начала рассказывать о своей догадке.

Графы, являющиеся обладателями обширных земель, на бумаге продолжали быть вассалами короля, но на деле явно таковыми более не являлись.

Граф Моргвальд находился без сознания после несчастного случая, а граф Занмарк утратил связь с реальностью из-за распутного образа жизни.

И в том, и в другом случае на деле не они были властителями земель, а их жены. А те, в свою очередь, принадлежали семьям-вассалам герцога.

Архивариус охнул и слегка отклонился, а затем с ошеломлением посмотрел на карту.