Книга Искатель 27, страница 87 – Сергей Шиленко

— Не волнуйтесь, мои новые маленькие друзья, сегодня вечером вы мои почетные гости.

Я закинул в костер еще пару поленьев и втянул носом морозный воздух, смешанный с запахом дыма и нагретого камня.

— Откуда ты берешь такие здоровенные колья для палатки? — с любопытством спросила Лили. Моя неугомонная жена-кунида как раз сосредоточенно жевала сочную ветку, сорванную с одного из кустов. Эти заросли чуть раньше обнаружила Эля на южном склоне горы, и сейчас робкая девушка-лань, нервно поводя ушками, присоединилась к нам у костра. В руках она держала целую охапку точно таких же, и теперь они на пару с Лили с явным удовольствием хрустели своим импровизированным ужином. Я лишь усмехнулся, глядя на этот травоядный пир.

— Да там же, где и все остальные, — пожала массивными плечами Ивальда. — Вдоль побережья в наших краях растут гигантские ивы, березы, ольха и толстенные ползучие лианы. Все это идет на еду, строительство и растительные волокна. Самых крупных зверей, которых только удается отыскать, мы одомашниваем ради мяса, шкур и меха. У нас водятся мамонты, чудовищные волки, пещерные медведи и еще пара видов.

По описанию это до боли напоминало земную фауну ледникового периода, только вот с учетом габаритов Ивальды эти монструозные доисторические твари великанам казались, наверное, обычными грызунами. Мамонты размером с декоративную собачку, саблезубые тигры на правах ручных котят… От этой мысли я едва не рассмеялся вслух. Охотничья привычка тут же попыталась прикинуть уровень угрозы этих «питомцев», но я вовремя одернул себя.

— Посуду мы делаем из глины и вырезаем из дерева, а ещё занимаемся плавкой руды и кузнечным делом, — неспешно продолжила великанша, перебирая пальцами, каждый из которых был толщиной с хорошее бревно. — Правда, чтобы утолить наши потребности в металле, приходится рыть землю очень глубоко, но, спасибо Титану, руда всегда находится.

Я бы многое отдал, чтобы своими глазами взглянуть на такую исполинскую шахту или, на худой конец, на гигантский глиняный карьер. Интересно, а не прорубаются ли они в своих раскопках прямиком в Норы Кротоса? И что, черт возьми, думают те же темные эльфы или какие-нибудь глубинные монстры, когда прямо на их головы с поверхности обрушивается кирка размером с пятиэтажный дом? Впрочем, учитывая размеры великанов, подземные жители наверняка стараются сидеть тише воды и ниже травы, чтобы не попасть под горячую руку.

Закончив устанавливать свою поистине монументальную палатку, Ивальда гостеприимно пригласила нас внутрь, и мы шагнули в бескрайнее пространство под толстенным брезентовым сводом. Высоко над нашими головами толстая ткань то и дело тяжело хлопала под напором высокогорных сквозняков, словно паруса галеона в шторм.

Наша гостеприимная хозяйка подвесила под куполом на прочной сетке светящийся кристалл размером, наверное, с Зару, а чуть ниже на тяжелом крюке и массивной жестяной пластине разместился еще более крупный камень, излучающий тускло-красное свечение и приятный сухой жар. Внутри палатки великанше приходилось перемещаться на четвереньках, для нее это был скорее тесный спальник, нежели шатер, и мы с Лили и Элейн благоразумно забились в самый угол у входа, стараясь не отсвечивать, пока Ивальда расстилала мягкий толстый коврик габаритами с приличное баскетбольное поле. Случайно попасть под колено великанши в мои планы на вечер точно не входило.