Книга Искатель 27, страница 79 – Сергей Шиленко

Оставив разомлевшую Элю в теплом капюшоне в компании Эша, мы с Лили выбрались наружу и снова устроились на плече великанши. Я посмотрел на север, и дух захватило от открывшегося зрелища.

Пейзажи Валинора всегда поражали размахом, затыкая за пояс любые чудеса Земли. Местные боги явно страдали гигантоманией и могли создать всё, что им вздумается и, судя по всему, так и поступали.

Но Пасть Кротоса… Это было, пожалуй, самое впечатляющее зрелище за всю мою вторую жизнь.

Даже исполинские, идеально ровные скалы, воздвигнутые Серафией вокруг Цветочных полян фарфала, казались жалкой оградой по сравнению с этим разломом. Пропасть была настолько невероятно огромной, что если бы не наш наблюдательный пункт на плече гигантской женщины, мы вряд ли разглядели бы противоположный край. Разлом тянулся от восточного горизонта до западного, словно колоссальный зияющий шрам на теле планеты.

Он был настолько глубоким, что даже когда Ивальда бесстрашно шагнула к самому краю, мы не смогли разглядеть дна, только мрачное, пульсирующее красное свечение магмы где-то в немыслимой бездне.

Здесь царил свой собственный локальный климат. Жар и испарения, поднимающиеся снизу, сталкивались с ледяным воздухом тундры, порождая плотные клубы тумана, которые бурлили в пропасти, скрывая отвесные стены во многих местах.

Однако, в отличие от бесплодного Большого Каньона на моей родине, Пасть Кротоса поражала буйством жизни. Геотермальное тепло превратило отвесные скалы в вертикальные джунгли, ядовито-зеленая растительность цеплялась за каждый уступ. Воздух над бездной был заполнен тысячами крылатых созданий: птицами, хищными тварями и мифическими животными. Небо буквально кишело жизнью. Я различал яркие вспышки крыльев фарфала и переливающиеся на свету пластины стрекоз на фоне серого тумана.

— Ого! Это что, дракон? — ахнула Лили, указывая пальчиком куда-то вниз.

— Виверна, — поправила Ивальда. — Монстр примерно двадцать четвертого или двадцать шестого уровня. С такой лучше работать слаженным отрядом.

Я машинально кивнул.

— Я сталкивался с подобной тварью в своём первом подземелье, — сказал я Лили. — Может, стоит прикончить тварь, пока она не напала на кого-то из местных?

— В этом нет нужды, — успокоила великанша. — Посмотрите внимательнее, видите конвой летчиков? Как только виверна попытается приблизиться к безопасной зоне и атаковать, они загонят её и разорвут в клочья.

Присмотревшись и активировав Глаз Истины, я разглядел мелкие, стремительные силуэты, кружащие вокруг огромного ящера. Они двигались синхронно, явно заманивая летающее чудовище в невидимый воздушный коридор.

— Воздушная стража?

— Стрекозы, — пояснила великанша с уважением. — Свирепый и гордый народ. Они считают себя полноправными стражами небес. Им доверяют охоту на летающих хищников вблизи торговых путей и защиту поселений от любых крылатых угроз.

— Они ростом с орка! — донесся приглушенный голос Эля из-под капюшона. Девушка-лань даже не высунула нос наружу. — Очень красивая раса, но безумно опасная. Моё стадо всегда радовалось их защите, но мы никогда не пытались заговорить с ними.

Я потер подбородок, глядя на стрекоз, привычка Искателя и командира уже раскладывала увиденное на риски и возможную выгоду.

— А может, нам как раз стоит с ними потолковать? — задумчиво произнес я. — Если они патрулируют всё воздушное пространство, то легко могли заметить убежище Малина или аномалии от массивной иллюзии, которая его скрывает.