Книга Искатель 27, страница 21 – Сергей Шиленко

Последнюю стрелу я вогнал точно в висок тому самому ублюдку, что навис над девушкой-ланью. Тяжелый безжизненный труп люпида отбросило в сторону, пленница судорожно втянула ртом морозный воздух, отползая от окровавленного тела.

Только сейчас позади меня раздался яростный боевой клич крестоносцев, мои люди наконец догнали меня. Честно говоря, последовавшее за этим сражение я скорее назвал бы казнью. Мои бойцы были в среднем от тридцатого до тридцать пятого уровня, но с таким сбродом, как эти работорговцы, я мог бы легко разобраться и в одиночку, особенно учитывая эффект неожиданности.

Я выкосил половину их группы первыми залпами, дальше пришлось работать точечно, выискивая цели, разбегающиеся по равнине двойками и тройками. Большинство люпидов, осознав, что превратились из хищников в дичь, в панике бросились бежать, но от Теневых Следопытов не убежишь. Мои люди настигали их быстрее, чем те успевали сделать десяток шагов.

Воздух наполнился криками боли и запахом вспоротых внутренностей. Наши целители уже склонились над ранеными Равнинными Странниками. Магический свет исцеления вспыхивал то тут, то там, но многие люди-олени умирали прямо в сетях; шипы на их телах оставили огромные рваные кровоточащие раны. Глядя на жуткую неестественную неподвижность некоторых тел, я понимал, что для них целебная вода и свет уже бесполезны.

Осознав, что сопротивление — верная смерть, оставшиеся в живых люпиды побросали оружие и рухнули на колени. Крестоносцы действовали жестко: их мгновенно связали и, бросив под охраной, переключили всё внимание на освобождение пленников.

Окинув взглядом импровизированный лазарет, я понял, что маны наших целителей не хватит на всех тяжелораненых.

— Раздать зелья! — рявкнул я, мой голос легко перекрыл стоны и шум ветра. — Быстро! Заливайте прямо в глотки тем, кто на грани!

Зелья были ценным, дорогим ресурсом, и привычка считать запасы тут же отметила будущий ущерб, но, к счастью, у нас имелись свои первоклассные алхимики, которые варили эту красную жижу по себестоимости. Но даже если бы пришлось платить рыночную цену, я не колебался бы ни секунды; жизни этих бедолаг стоили дороже золота.

— Спасибо, незнакомцы, — хрипло произнес пожилой мужчина-олень.

Я подошел к нему. Двое молодых парней-оленей, судя по всему, его сыновья, поддерживали старика под руки. Целитель только что закончил сращивать его сломанную ногу, и мужчина тяжело дышал, стискивая зубы от фантомной боли. У него было типичное для самцов этой расы поджарое, жилистое телосложение марафонца, а великолепные рога придавали ему благородства. Он держал голову ровно, несмотря на боль, привычно балансируя вес своей короны.

— Я Аронд, вожак этого стада, — продолжил он, глядя мне прямо в глаза. — Не знаю, кто вы и почему вмешались, но поступили как настоящие рыцари.

— Мы не могли иначе, — ответил я, протягивая ему флакон с зельем исцеления. Мороз холодил пальцы через перчатку. — Никто не должен жить под кнутом работорговца, никто не должен вздрагивать от каждого шороха в темноте.

Аронд горько надломленно усмехнулся и залпом выпил зелье. Порез на его щеке на глазах начал затягиваться, и вскоре от него остался лишь розовый рубец.

— Как бы нам всем хотелось жить в таком мире! — старик перевел тяжелый взгляд на запад, где за горизонтом пряталось солнце. — Нас всё дальше загоняют вглубь Хорадиса, оттесняя на север, в вечный холод, и каждый день мы стоим перед выбором либо умереть в когтях чудовищ, от которых не убежать, либо попасть в сети этих люпидов.