Книга Искатель 28, страница 95 – Сергей Шиленко

Кроме того, королевства Шалина впервые за долгие годы вплотную занялись обучением своих людей реальной войне и крупномасштабным тактическим сражениям. Пока Малин Медобрук навязывал им свой уродливый паразитический «мир» через экономические удавки Консорциума, в этом просто не было нужды, а теперь они вдруг прозрели. Мощные финансовые вливания хлынули в ремесло, и сотни мастеров буквально загоняли до смерти, заставляя их раз за разом создавать высококачественное снаряжение для обеспечения войск.

Если так пойдёт и дальше, лет через десять средний уровень местных искателей, стражников и солдат может подскочить уровней на двадцать. Впрочем, если они надеются таким образом догнать средний уровень бойцов Вольных Земель, их ждёт жестокое разочарование. В лучшем случае они смогут задавить нас чистой массой, числом и сырьём, но качественный разрыв в классах и доступе к уникальным навыкам так просто не закроешь.

И всё же я искренне надеялся, что несмотря на их нынешнюю паранойю и бряцание оружием, реального конфликта не случится. Именно поэтому, хоть мне и доставило мстительное удовольствие послать короля Дирика куда подальше с его наглыми требованиями, я рассчитывал, что Селисия сможет выступить голосом разума. Рано или поздно нам придётся заключить нормальный взаимовыгодный договор.

— В любом случае теперь мяч на стороне короля, — криво усмехнулся я, поудобнее перехватывая Ирен. — Как только этот высокомерный говнюк перестанет вести себя как придурок и докажет свою искренность не словом, а делом, с радостью стану лучшим другом Харалдара.

— А как же Селисия? — тихо спросила моя нежная жена. Её теплая ладонь скользнула вверх, мягко поглаживая мою колючую от щетины щеку.

В груди болезненно кольнула знакомая тупая боль от разочарования. Я прижал Ирен ещё крепче, словно пытаясь защититься от этих мыслей.

— Чёрт его знает, Ирен. Дирик виртуозно вбил между нами клин, прижав её к стене и заставив сделать выбор, и она выбрала свою семью, своё чёртово королевство. Я могу это понять, даже уважаю её преданность, но… понятия не имею, к чему это всё приведёт.

Тяжело выдохнул, чувствуя, как напряжение медленно отпускает плечи.

— Она говорит, что хочет всё исправить, и я, честно говоря, очень надеюсь, что у неё это получится. Не хочу, чтобы этот политический цирк стал концом наших с ней отношений, но, полагаю, теперь всё зависит только от неё.

Я бросил последний долгий взгляд на закатное небо, которое окрашивало руины в кроваво-багровые тона. Вечный круговорот политики, войн, амбиций и предательств… Иногда мне до безумия хотелось послать всё это к дьяволу, просто развернуться, уйти в глухой лес и стать обычным Охотником, как в те далёкие первые дни, когда меня только забросило на Валинор. Просто выживать, охотиться, поднимать уровень и дышать свободой, ни за кого не отвечая.

Но я не мог, за моей спиной стояла Ирен, дома ждали жёны, дети… Ждали люди, поверившие в меня, и территория, ставшая нам настоящим домом.

Второго шанса на спокойную жизнь Мия не даст, а значит, мне придётся выгрызть эту жизнь самому зубами и когтями. И даже если для этого придётся поставить на колени весь Шалин — так тому и быть.

Спустя пять дней после захвата Малина Медобрука Мэриголд наконец созрела для встречи с отцом. Пять долгих дней она переваривала тот факт, что личный монстр, тень которого накрывала всю её жизнь, теперь сидит в клетке.