Книга Искатель 28, страница 27 – Сергей Шиленко

Адреналин, бушевавший в венах, постепенно сменялся радостью. Первый рубеж пройден, но расслабляться еще слишком рано. Впереди нас ждала долгая дорога во тьму.

Миновав опасный участок, мы рванули в ночь, двигаясь на максимально возможной скорости и балансируя на грани между стремительностью и осторожностью. В такие моменты я был готов молиться на свою Систему. Пассивные навыки вроде Ночного зрения сейчас работали на полную катушку, выхватывая из кромешной тьмы контуры деревьев, ямы и предательски торчащие корни.

Мир вокруг казался монохромным, но до одури четким. К счастью, мои спутницы тоже не страдали куриной слепотой.

Мы двигались строго на запад. Мокрая от росы трава хлестала по ногам, ночной воздух холодил легкие, а изнутри меня сжигало нетерпение. Приходилось петлять, чтобы обходить потенциальные точки появления монстров и места ночлегов хищников, и я постоянно сверялся с мини-картой, прислушиваясь к лесу.

Но главной нашей страховкой был Эш. Мой велоцираптор бесшумной тенью скользил впереди, и я целиком полагался на его инстинкты. Если во тьме пряталась угроза, которую не фиксировал даже мой развитый Глаз Истины, чутье раптора предупредит нас загодя.

— Давай, родной, веди нас, — мысленно подбодрил я своего чешуйчатого питомца, краем глаза отслеживая полоску его выносливости в интерфейсе.

Мы гнали изо всех сил. Мышцы налились свинцом, дыхание давно сбилось с ритма, но страх быть обнаруженными подхлёстывал почище любого кнута. Только когда луна достигла зенита, а шкала моей выносливости опасно мигнула красным, я подал знак к остановке.

Мы буквально рухнули под прикрытие густых колючих зарослей. В нос ударил запах сырой земли и прелой листвы.

— Фух, кажется, оторвались, — выдохнул я, пытаясь унять бешеный стук сердца.

Грудная клетка ходила ходуном, икры горели огнем после долгого бега. Усталость накатывала тяжелой волной, грозя утянуть в небытие, но сознание оставалось предельно четким. Я мотнул головой, прогоняя сонливость. В этой дикой глуши расслабиться — значит сдохнуть, а у меня впереди ещё целая гора грандиозных планов, чтобы так глупо умереть.

Мы сбились в тесную кучу, кутаясь в походные плащи, пытаясь сохранить жалкие крохи тепла. Морозный ветер, блуждающий между скалами, кусал за щеки и норовил забраться под одежду. Я торопливо расстелил подстилку прямо на холодной неровной земле.

Все настолько вымотались после безумного марафона, что ни о каких палатках или горячем ужине не шло и речи. Да и разводить костёр было бы чистым самоубийством, любое свечение или дымок в этой кромешной тьме мгновенно выдал бы наше местоположение. Пришлось обойтись без еды, пожертвовав комфортом ради безопасности. Жизнь на Валиноре — это постоянный подсчёт ресурсов, и сейчас запас сил нашей группы находился на критическом нуле.

Я мысленно через нашу глубинную системную связь отдал приказ Эшу. Мой верный велоцираптор обладал невероятно острым нюхом и мог нести караул даже в полудрёме, вдобавок мелкий хитрец выглядел куда свежее всех нас. Жалея раненого бедолагу, всю эту сумасшедшую гонку его протащила на руках Эля.

Лили тут же нырнула под мой плащ и прижалась к моей спине, согревая её своим мягким теплом, я же привлёк к груди Элю, став центром этакого своеобразного бутерброда. Моя новая спутница, изящная и пугливая девушка-лань, сперва настороженно замерла, но затем доверчиво устроилась в моих объятиях. От её волос пахло хвоей и морозной свежестью.