Книга Искатель 28, страница 112 – Сергей Шиленко

Я галантно поклонился и, предложив ей локоть, повёл подальше от шумной толпы. Селисия послушно приняла руку, и мы неспешным шагом направились к реке, чьи тёмные воды обозначали границу с Вольными Землями. Вечерний воздух наполняли запахи цветущих трав и речной свежести.

Поначалу между нами висела неловкая тишина. Принцесса рассеянно отвечала на мои попытки завязать светскую беседу, то и дело прикусывая нижнюю губу и глядя прямо перед собой на отсвет вечернего солнца, мерцающий на воде.

Наконец я остановился и повернулся к ней.

— Хорошо, Ваше Высочество, так о чём ты так отчаянно хотела поговорить?

Принцесса мгновенно преобразилась. Она величественно выпрямила спину и заговорила отточенным дипломатическим тоном.

— Губернатор Артём Крылов из Вольных Земель. Мой отец, король Дирик Сильварин из Харалдара, согласился с тем, что для урегулирования раскола между нашими двумя королевствами он должен повторно предложить вам все почести, которые был готов оказать и ранее, без каких-либо дополнительных обязательств с вашей стороны. Вы станете Героем Харалдара, которого будут чествовать по всему королевству, в городе Харальд воздвигнут памятник в честь вашей великой победы, а день, когда вы привлекли к ответственности Малина Медобрука, станет официальным государственным праздником. Вас также нарекут почётным Рыцарем Короны. Отныне вы желанный гость в любой точке королевства, и в вашу честь будут закатывать роскошные пиры.

Я слушал её, сохраняя на лице непроницаемую маску. Неужели вот так протянуть руку примирения — собственная идея Дирика? Он и не думал унижаться сам, отправив ко мне посла, а за пустыми почестями и громкими словами не стояло ничего материально ценного. Неужели этот хитрый лис действительно рассчитывал, что пара золотых медалек и статуя в центре столицы что-то изменят после того, как он пытался нас кинуть?

Селисия ясно прочла по моим глазам, насколько я не впечатлён списком обещанных регалий, но, к моему удивлению, не стушевалась, а лишь сильнее разволновалась.

— Он также дал мне полные полномочия вести торговые переговоры от его имени и готов пойти на крайне щедрые уступки, — поспешно добавила она. — Более того, корона официально признает граждан Вольных Земель и предоставит им свободный безопасный проезд по всему Харалдару наравне со своими собственными подданными. Эта честь ранее была доступна только эльфам Элайвара.

Что ж, это уже звучало лучше. Свободный проезд и торговля — реальная выгода для экономики, но после того, как король водил нас за нос, даже этого казалось недостаточно. Моя внутренняя «жаба» всё ещё требовала более весомой компенсации за потраченные нервы.

Я продолжал молчать, и тут, столкнувшись с моим тяжёлым взглядом, Селисия вдруг улыбнулась широко и счастливо, хотя её пальцы всё ещё нервно комкали край роскошного платья.

— Но самое главное… — она сделала глубокий вдох. — Он… он предлагает тебе руку своей дочери! — выпалила принцесса.

Я замер, глаза сами собой расширились от шока. Система в голове не выдала никакого уведомления, но мир вокруг на секунду словно замер.

Принцесса одарила меня такой лучезарной, сияющей улыбкой, что у меня перехватило дыхание.

— Что может быть лучше для того, чтобы навсегда связать наши земли? — мягко спросила она, подходя ко мне вплотную. Её огромные глаза блестели от слёз радости. — Мы наконец-то сможем быть вместе, как мы оба мечтали.