Книга Искатель 28, страница 108 – Сергей Шиленко

— Речь! — тут же подхватила Белла, яростно хлеща хвостом из стороны в сторону и локтями отпихивая остальных жен, чтобы пробиться поближе.

— Речь! — гаркнула Кору своим густым глубоким басом, возвышаясь над толпой красной скалой.

Клич разнесся дальше. Его подхватили ближние ряды, затем дальние, и вскоре весь лагерь Крестового похода скандировал это слово, превращая его в гулкий ритмичный рокот, отдающийся в самом сердце.

Я рассмеялся открыто, от души, не сдерживаясь, и позволил подтолкнуть себя к наскоро сколоченной деревянной платформе. Взобравшись на нее, обвел взглядом море лиц. Вот они, моя семья, друзья, крестоносцы, мужчины и женщины разных рас, классов и судеб, которые бросили все, доверились мне и посвятили годы своей жизни этому безумному плану, те, кто не побоялся рискнуть головой и бросил вызов чудовищному, считавшемуся непобедимым, врагу.

Шум постепенно стихал, ликование сменилось звенящей напряженной тишиной, до краев наполненной общим предвкушением. Все ждали моих слов.

Я набрал в грудь побольше воздуха и гаркнул, вкладывая в голос всю силу своих легких.

— Освободители Шалина, я приветствую вас! — с этими словами с глухим стуком ударил себя кулаком в нагрудник.

— За Теневой крестовый поход! — взревели тысячи глоток в ответ. Звук их салюта, синхронный удар кулаков по доспехам, прокатился над равниной, как настоящий раскат грома.

Я выдержал паузу, дожидаясь, пока стихнет эхо.

— Наш враг повержен! — мой голос разносился далеко над замершей и притихшей толпой. — Континент свободен от тирании Консорциума, наша миссия выполнена! Пришло время принять эту победу и вернуться к той жизни, от которой мы когда-то отказались, с гордо поднятой головой, зная, что мы исполнили волю богини Люменарианны и подарили народу Шалина надежду на свободное и процветающее будущее!

Последовал новый взрыв эмоций, над толпой прокатился еще один яростный, оглушительный рев, от которого, казалось, задрожали облака.

Дождавшись тишины, я торжественно отстегнул фибулу и стянул с плеч свою накидку крестоносца. Медленно, почти благоговейно, сложил тяжелую ткань и поднес к губам, целуя вышитый на ней герб, комету, вращающуюся вокруг планеты, символ нашей борьбы.

А когда поднял голову, увидел, как рыцари, маги, легионеры и лучники один за другим последовали моему примеру, снимая свои накидки и аккуратно складывали их.

Когда процесс завершился, и над полем вновь повисло торжественное молчание, я заговорил снова уже спокойнее, но так, чтобы меня слышал каждый.

— Крестоносцы, наша работа завершена, мы выполнили долг, и теперь вы можете отложить свои мечи или направить их на любое другое достойное дело. С этого момента я официально отказываюсь от звания судьи и распускаю Теневой крестовый поход!

Слова давались легко, и с каждым произнеённым огромный груз ответственности сползал с моих плеч, растворяясь в прохладном воздухе. Я в последний раз отдавал честь этим невероятным людям.

— Друзья мои, отныне ваши жизни снова принадлежат только вам! — крикнул я, чувствуя, как на губах расцветает улыбка. — Присоединяйтесь к нам в Вольных Землях, если хотите строить новый мир, или идите, куда пожелает ваше сердце. Но куда бы ни привела вас дорога, вы уходите с благословением богинь, моей глубокой благодарностью и заверением в вечной дружбе!