Книга Идеальный мир для Химеролога 9, страница 96 – Олег Сапфир, Марк Альтергот

— Но как же Император Карл? — не унимался полковник.

Краузе повернул голову и посмотрел на подчинённого таким взглядом, от которого у того похолодела кровь.

— Возражения государя я беру на себя. Свободны. Выполнять.

Офицеры отсалютовали и быстро покинули кабинет. Краузе подождал, пока шаги за дверью стихнут, затем одёрнул мундир, вышел в коридор и направился в Восточное крыло дворца.

Здесь царила иная атмосфера — никаких суетливых клерков, только тяжёлые своды, полумрак и застывшие у дверей, как каменные изваяния, элитные рыцари Ордена Крови в глухих матово-чёрных доспехах. Они не задавали вопросов и не требовали пропусков, зная Краузе в лицо.

Советник прошёл мимо безмолвной стражи и толкнул окованную бронзой дверь, ведущую в личные покои Императора Ливонии — человека-легенды, Карла Мудрого, правившего железной рукой уже более двух столетий и почти никогда не покидавшего эти комнаты. Для всего мира он был живым богом, символом стабильности и непоколебимой мощи государства.

Краузе вошёл в просторный, богато обставленный, но погружённый в полумрак кабинет. За огромным столом из красного дерева никого не было.

Советник спокойно подошёл к императорскому креслу с высокой спинкой, украшенной гербом Ливонии, и уверенно опустился в него. Придвинул к себе стопку государственных указов, ожидающих высочайшей подписи, взял золотое перо и, не вчитываясь в суть, начал ставить размашистые вензеля.

Вдруг на столе мелодично звякнул серебряный колокольчик внутренней связи.

Краузе отложил перо, глубоко вздохнул, закрыл глаза, и его тело начало быстро меняться. Кости на лице слегка сдвинулись, меняя овал, кожа потеряла молодую упругость, покрывшись благородной сетью морщин, волосы приобрели серебристо-седой оттенок. Плечи чуть ссутулились, а аура, до этого холодная и острая, стала тяжёлой, подавляющей и древней.

Через пять секунд в кресле сидел сам Император Карл.

В дверь робко постучали.

— Войдите, — старческим, но полным властной силы голосом произнёс Краузе.

В кабинет, низко кланяясь, вошёл секретарь с новой папкой документов.

— Ваше Императорское Величество… — пролепетал он, не смея поднять глаз на живую легенду. — Срочные депеши от министерства финансов.

«Император» благосклонно кивнул, забирая папку.

— Оставьте. И распорядитесь, чтобы полковнику Штерну выдали все необходимые допуски для подготовки особой экспедиции. Это моя личная воля.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — секретарь ещё раз поклонился и, пятясь, вышел за дверь.

Краузе-Карл хмыкнул, отбросил финансовые отчёты на край стола и снова взялся за золотое перо. Империя сама себя не построит, а русские артефакты сами себя не украдут. И если для величия Ливонии нужно быть одновременно и первым советником, и древним Императором — что ж, это не самая высокая цена за власть.

Императорский Дворец, Петербург

Зал Военного Совета

Агнесса Новикова сидела на краешке роскошного кресла, идеально держа осанку, и чувствовала, как под воротником парадного мундира медленно собирается холодный пот.

Вокруг огромного стола, над которым сейчас висела детальная голограмма разрушенного района, собрались люди, чьих имён обыватели старались не поминать всуе. Министры с каменными лицами, седые генералы с колодками орденов на груди, глава Высшей Канцелярии Волконский. А во главе стола Император Фёдор Владимирович. Он не повышал голоса, не давил аурой намеренно, но его присутствие вжимало в кресла похлеще самого крутого гравитационного артефакта.