Книга Идеальный мир для Химеролога 15, страница 43 – Олег Сапфир, Марк Альтергот

Я заглянул в ту пещеру за заказанными наработками. Полвека алхимик трудился по моему личному контракту. Пещера принадлежала мне, как и весь карманный мир. Скальный грот был со вкусом отделан под средневековый замок. Но налётчики даже не задумались, откуда у скромного беглеца взялось закрытое карманное измерение. Кто провёл туда энергетические реки? Чьи печати запирают своды? Гости вовсю развлекались у жаровни!

Первую секунду я удивлялся такой наглости.

На второй удивляться пришлось гостям.

Командир отряда перед этим ещё успел натравить на меня своих головорезов: «Ой, лишний свидетель, ай-ай-ай, убейте его немедленно!». Никогда не отправляйте на ответственное дело клинических идиотов. Золотое правило любой организации.

Позже главы тех кланов и магистры орденов лично приползали ко мне на поклон. Извинялись очень вежливо, целовали пол. Платили вагонами редких руд. Алхимик до сих пор живёт и работает в своей пещере-замке, а я после того случая окружил его многослойной охраной из старших химер. Теперь дед без опаски гуляет по любым мирам, где ему вздумается и где климат помягче.

Культистская дрянь в моём предплечье тем временем тихо пшикнула: последняя капля распалась в безвредный белковый осадок. На руке Дианы исчезли вздутые чёрные прожилки, кожа снова стала розовой.

Я разжал пальцы:

— Готово. Можешь застёгивать рукав, помирать отменяется.

Бодрова любовалась чистым запястьем, поворачивала его перед глазами и то сжимала, то разжимала кулак.

Я откинулся в кресле. Приятно всё-таки, когда дело удаётся почти безупречно.

Грановский вовремя привёл штурмовые отряды к заброшенной насосной станции за железной дорогой. Периметр оцепили, из бункера выгребли всё, что уцелело после Дианы. Одновременно вторая группа взяла кирпичный барак у путей. Дежуривших там приёмщиков с проверочным артефактом повязали тёпленькими, никто и пикнуть не успел.

Поначалу мелькнула мысль оставить наблюдателей в бараке на свободе: пусть после провала побегут связываться со своими, а их отследят. Только исход такого наблюдения был очевиден. Передадут тревогу, откроется крошечный портал, из него вылетит сгусток пламени. Свои же и уберут горе-связных. Терять готовых «языков» было глупо.

Крупная ячейка, годами орудовавшая в самом сердце Империи, за один вечер перестала существовать.

Портальщиков так и не нашли. Попробуй доберись до такого: сидит бог весть за сколько сотен километров в экранированном подвале, открывает щели по привязанным маячкам и в ус не дует. А я уже очень хотел посмотреть вживую хотя бы на одного проводника. Слишком щедро культисты разбрасывались порталами, даже на мелких поручениях. Чем дольше я приглядывался к их почерку, тем сильнее подозревал, что портальщиков у них далеко не две и не три штуки.

Десятки карманных проводников у слабых пешек и рядовых ячеек? Для меня вывод был один: эти люди не были чистокровными Одарёнными с природным Даром пространственной магии.

В настоящих мастерах прокола я разбирался. Грегори-торговец со своим чистокровным Даром шагал через грани миров так же легко, как через порог собственной спальни. Орден Портальщиков по сотням миров выискивали крупицы чистого таланта, а потом тряслись над каждым учеником.

А здесь творилась откровенная дичь. Скорее всего, кукловоды нашли способ прививать людям суррогатные пространственные узлы. Может, через химерных паразитов или вытяжки, а может, калечащей пересадкой ядер. Такие искусственные «батарейки» живут недолго: за несколько месяцев каналы выгорают в труху, мозг плавится от перегрузок. Только хозяевам культа какое дело? Отработавших можно сразу заменить свежим расходником. Мне бы понять, как местные недоучки до этого додумались и кто подкинул им саму идею.