Книга Идеальный мир для Химеролога 15, страница 2 – Олег Сапфир, Марк Альтергот

Но в болотах появился зверь в чешуе и костяной маске. Обычный плотоядный мутант из Диких Земель, пусть и крупный. По крайней мере, она приняла его за такого, когда увидела.

Она годами рассчитывала обелиск. Покупала редкие реагенты, тратила на них целое состояние, приносила на алтарях сотни жертв. Даже герцог Грановский со всей своей мощью пополнил накопители камня. Тварь должна была достаться ей, как остальные.

Вместо этого попытка подчинения обожгла руку. Пришелец разорвал путы и дошёл до обелиска. Камень захватил его руки, но он вытащил локти, оставив клинки внутри. За какую-то секунду на обрубках выросли новые руки. Вивиана видела, как кости обрастали мышцами, как их закрывал хитин. Пальцы были целы прежде, чем она успела понять, что смотрит на них.

По её приказу на монстра бросились три стража. Все трое добрались до него, вцепились в броню, пустили кровь. Он продолжал стоять и разглядывал связанного герцога. Потом хлопнул ладонями. Волной стражей смело, чёрные путы лопнули, обоих Грандов отбросило в лес.

На этом её бой закончился: помощники утащили её в портал. А чужак остался возле камня.

Что за химерология позволяла вытворять подобное? Ни одной такой школы Вивиана не знала. Вся сила обелиска, его путы, её стражи оказались бесполезны перед существом, в котором она увидела глупого зверя.

Она обхватила голову. Пальцы впились в ноющие виски. Годы работы и сотни жертв, а теперь даже разобраться в произошедшем было трудно.

— Стоп, — сказала она, замерев на полу. — А если это не химера? Что, если это человек?

В северном крыле Братства был друид. Скользкий, неприятный тип, зато его древесную броню Вивиана помнила хорошо. Для боя он выращивал химеру из плоти и лозы. Зверь прыгал на хозяина, отдавал ему всю древесную основу, и вокруг человека смыкался защитный костяк. Сама химера погибала, распадаясь в потроха. Друид получал панцирь, который было невозможно пробить.

В болотах мог быть Одарённый высшего ранга, на которого так же надели живую боевую броню.

Это уже грозило гибелью. Кто он такой? За ним могла стоять третья сила, до сих пор неизвестная ей. Или императорский двор прислал тайного агента. Если верно второе, Совет должен узнать об этом немедленно.

Вивиана встала. В дальней нише святилища находился пульт, от прикосновения пальцев ожили кристаллические экраны. На них появились верхние коридоры.

Слуги уже обнаружили тела. Бегали по галерее, голосили, метались между проходами. Начальник внутренней охраны стоял с обнажённой саблей и раздавал указания.

Вивиана стиснула зубы.

— Идиоты.

И сама хороша: оставила столько следов в собственном доме. Доступ к охранным кристаллам открывал её ключ крови, и воспользоваться ими могла только она. Несколькими движениями Вивиана уничтожила записи за последний час. Из них исчезло всё: её выход из портала и убийства слуг. Она ударила ладонью по тревожной руне, и по усадьбе зазвонили сигнальные колокола.

У умывальника она отмыла с лица кровь и пот, привела в порядок волосы. Запасные наряды хранились здесь же, в тайном гардеробе. Испачканную ткань Вивиана сбросила, застегнула на плечах сапфировое платье. Бархат с жемчужным шитьём сидел как следует. Проверив осанку перед зеркалом, она вернулась наверх.

Повернула ключ в библиотечном замке, распахнула створки. В коридор вышла уже разгневанной и растерянной хозяйкой, которой предстояло узнать о беде.