Книга Одиночка. Том 5, страница 71 – Дмитрий Лим

— Почему? — наконец спросила она, и голос её стал тише, но твёрже. — Почему именно я?

Я закрыл глаза. Перед внутренним взором всплыли веснушки на переносице Кати Крог, её взгляд, полный недосказанности. Вспомнилось холодное спокойствие Дмитрия за мониторами. Пустота моего прошлого мира. И эта комната, этот бетонный холод, который мог стать моей участью в любой другой день.

— Потому что сегодня система выбрала тебя, — сказал я, открыв глаза. — А завтра выберет меня. Я устал от этой логики. Хочу внести в её уравнения случайную переменную. Этой переменной будешь ты.

Я вызвал интерфейс системы. Синеватое свечение, невидимое для неё, озарило мою сетчатку. Я нашёл в инвентаре Аегис: невзрачный серый диск с тусклой гравировкой. Сфокусировался на нём, затем на Капризовой.

Рука сама потянулась вперёд. Между моими пальцами материализовался тот самый диск, холодный и тяжёлый. Он вибрировал едва уловимо, как живой.

Катя, словно почувствовав изменение в энергии комнаты, откинула голову назад.

— Что ты делаешь?

— Предлагаю альтернативу, — сказал я. — Но решать тебе. Я могу активировать артефакт. Или я могу уйти, и мы оба продолжим играть по её правилам. Скажи «нет» — и я уйду. Скажи «да» — и мы шагнём в неизвестность.

Я замер, держа Аегис над её скованными руками. Вся её фигура, замершая в ожидании, была одним большим вопросом.

— Кать. Да, скорее всего, ты станешь обычной охотницей. Но это лучше, чем смерть. Подумай.

Катя задумалась. Минута тянулась, как резина. Я видел, как её сжатые кулаки в наручниках постепенно расслабились, пальцы вытянулись.

— Ладно, — выдохнула она наконец. Голос был спокойным, усталым, но в нём появилась решимость. — Погнали в эту неизвестность. Лучше любая другая реальность, чем эта клетка. Активируй свою хреновину.

Я не двинулся.

— Сначала договоримся, — сказал, опуская руку. — Ты забыла один важный пункт. Если ты выживешь, тебя ждёт другое наказание. За убийство людей Крога. Их было двое, если я не ошибаюсь. Дмитрий не оставит это просто так. Тебя, скорее всего, будут судить. Или он сам решит разобраться. Ты это понимаешь?

Катя медленно кивнула. Повязка на её лице немного сместилась.

— Понимаю. Тогда это будет честный суд, а не системная петля. И я смогу говорить в свою защиту. Это лучше, чем тихо сгореть здесь. Так что — да, я согласна со всеми условиями. Теперь активируй, или я сама начну психовать и кричать, что ты мудак, который торгуется с женщиной в наручниках.

Я не удержался и хмыкнул. Юмор, даже такой едкий, был хорошим знаком. Он означал, что она возвращается к жизни, что её дух не сломлен окончательно.

— Тогда пробуем, — сказал я и снова сосредоточился на артефакте.

Синеватый интерфейс системы всплыл перед глазами. Я выделил диск, затем Капризову как цель. В меню появилась строка:

«Активировать Аегис на выбранную цель? Последствия могут быть непредсказуемыми».

Я мысленно подтвердил.

Диск в моей руке завибрировал и вспыхнул мягким серебристым светом. Он стал горячим, почти обжигающим, и я увидел, как свет из него тонкой струйкой направляется к Кате. Она вскрикнула: короткий, резкий звук, полный не боли, а странного облегчения, как будто с её плеч свалилась гигантская невидимая тяжесть. Ну или, боже, это был просто стон.

Свет диска погас. Он стал обычным холодным металлом и через мгновение просто рассыпался. А потом…