Книга Одиночка. Том 4, страница 109 – Дмитрий Лим

Баранов отшатнулся так резко, что чуть не потерял равновесие. Его лицо окончательно превратилось в маску абсолютного панического страха. Красный цвет — это был S-ранг.

Оперативники «ОГО», привычные ко многим чудесам, стояли с неподвижными, почти застывшими лицами.

Светлана Покайло первой нарушила тишину, её голос звучал теперь с новой, почти металлической официальностью, полностью очищенной от любых личных эмоций.

— Измерение завершено. Ранг субъекта: S. Результат подтверждён и немедленно вносится в федеральный реестр «ОГО» и Великие ГосУслуги.

Она посмотрела на Баранова:

— Виктор Эльдарович, ранг вызывающей стороны подтверждён как высший из возможных. Все процедурные требования выполнены. В соответствии с параграфом 12-б и на основании подтверждённого высшего ранга, отказ от дуэли теперь равносилен не только потере чести, но и автоматическому снижению…

Он даже её не слушал. Он мысленно хоронил себя.

Катя Крог не смогла сдержать короткий восхищённый смех, быстро превратившийся в сдержанное, но явное хихиканье. Дмитрий Крог лишь медленно кивнул, как если бы увидел подтверждение своей самой точной стратегической оценки.

Маша стояла, глядя на красную плиту и на меня с выражением лица, в котором первоначальный шок начал медленно трансформироваться в некое ошеломлённое понимание.

Я отнял руку от плиты, и свет медленно начал угасать, возвращая прибор к его матовой черноте, но впечатление от этого алого сияния осталось в воздухе, словно физический след.

— Ну что, Виктор Эльдарович? — спросил я, голос был спокойным, почти дружелюбным. — Теперь ваши сомнения в моей легитимности полностью удовлетворены? Или вам требуется ещё какое-то доказательство? Может, хотите тоже приложить руку и сравнить результаты?

Баранов ничего не ответил. Он просто стоял, смотря на чёрную теперь уже плиту, как на свой собственный надгробный памятник, понимая, что его карьера, статус и, возможно, жизнь только что достигли своей кульминации — и эта кульминация была ярко-красного цвета.

— Закончили, — резко бросил Дмитрий Крог, словно ставя точку в дискуссии. — Процедура соблюдена. Дуэль признана законной. Согласно традиции, если стороны готовы, поединок может быть проведён немедленно, в любом месте, которое обеспечивает минимальные условия и не нарушает публичный порядок, — он сделал паузу, оценивая реакцию окружающих, но все молчали. — Губернаторский дворец имеет тренировочную площадку за главным корпусом. Она оборудована и изолирована. Это место приемлемо?

Светлана Покайло, уже полностью переключившись на режим официального наблюдателя, подтвердила:

— Площадка зарегистрирована в «ОГО» как разрешённая для частных противостояний. Правила просты: начало после звукового сигнала, любое оружие, навыки, кроме явно массового поражения, допустимы. Победитель определяется смертью или явной недееспособностью одной из сторон. Вам нужно пять минут для подготовки?

Я лишь кивнул. Баранов же начал лихорадочно рыться в своём телефоне, его пальцы дрожали. Он пытался вызвать кого-то — вероятно, своего отца, наёмника — или, возможно, пытался найти последнюю юридическую лазейку. Но его попытки были тщетны. Процесс, запущенный Крогом и Покайло, теперь двигался с неумолимой инерцией, как хорошо смазанный механизм.