Книга Одиночка. Том 3, страница 31 – Дмитрий Лим

— Ты… Ты что, серьёзно? — прошипел я в пустоту, ощущая, как по спине расползается волна обжигающего стыда. — Немедленной?

В ушах зазвенело. Я откинулся на спинку стула, уставившись в потолок. Чогот, почуяв неладное, поднял голову и тихо взвизгнул. В этом взвизге было столько собачьего сочувствия, что мне стало ещё гаже.

— Знал бы… — хрипло пробормотал я, закрывая лицо ладонями. — Знал бы — сразу бы всё это сделал там… в разломе… Эх, чёрт. Чёрт возьми!

Тишина на кухне стала густой и физически ощутимой. Я сидел, уставившись в стол, чувствуя, как азартное возбуждение последних минут стекает с меня, как грязная вода, обнажая голое уродливое разочарование. Двадцать тысяч кредитов. Они просто превратились в дорогую безделушку, в сувенир на память о собственной глупости.

Ядро Босса теперь лежало в инвентаре немым укором — красивое, мощное и совершенно бесполезное. Пока что.

«В пределах часа после победы».

Значит, нужно было либо убивать босса, уже имея навык и ядро под рукой, либо… Либо искать другого босса.

— Жаль, я бы с удовольствием призвал того рыцаря S-ранга… и чё, купить ключ в «ашку», получается? И оттуда босса достать⁈

Я глубоко вздохнул, заставив себя оторвать взгляд от системного интерфейса. Чогот, притихший в углу, наблюдал за мной умными понимающими глазами. Эйфория окончательно испарилась, сменившись усталой сосредоточенностью. Что ж. Значит, план «А» провалился ещё до начала. Пора переходить к плану «Б». Нет, даже не к плану «Б» — к единственному оставшемуся варианту.

Выбор класса. Эти белые безликие квадраты в комиссионке теперь выглядели не интригующей загадкой, а суровой необходимостью. Система ясно дала понять: прежде чем рваться в бой, нужно определиться с фундаментом. Определиться с тем, кем я буду.

От этого выбора, вероятно, зависело всё: доступные навыки, тактика, да и те самые «ключи» к выполнению задания. Заглушки скрывали не просто названия — они скрывали целые пути развития, и мне предстояло выбрать один, не зная, куда он ведёт. Это была уже не игра в угадайку, а стратегическое решение, и цена ошибки могла быть высока.

Я встал, потянулся, хрустнув позвонками. Ощущение глупости ещё тлело где-то внутри, но его постепенно вытеснял знакомый холодный расчет. Я посмотрел на Чогота.

— Ладно, пёс. Похоже, праздник откладывается.

Я молча открыл холодильник, достал палку колбасы, хлеб и масло. Действия были механическими, мозг всё ещё перемалывал досаду от провала с ядром, пытаясь переключиться на рутину. Сделал два толстых бутера, включил чайник и насыпал себе кофе в чашку.

Пока чайник закипал, я потянулся к телефону, валявшемуся на столе. Экран ожил, ослепив в полумраке кухни. Иконка мессенджера была усыпана точками уведомлений: десятки непрочитанных сообщений.

Листать групповые чаты не было сил, я сразу открыл ленту новостей. Первый же пост, всплывший в рекомендациях, заставил меня замереть с ломтём хлеба в руке.

«В элитном районе полностью выгорел особняк Громовых…»

Сердце ёкнуло, а затем будто провалилось куда-то в пустоту. Я узнал свой забор, свои ворота. Вернее, то, что от них осталось: почерневший остов на фоне ночного неба, подсвеченный мигалками машин.

Время инцидента — два часа назад.

Колбаса застряла комом в горле.