Книга Мертвые куклы, страница 31 – Оливия Нортвуд

— Это случилось всего раз, в прошлом месяце. Но до этого я ее не трогал. Никогда не трогал.

— Вы признаетесь, что изнасиловали свою падчерицу – Эмму Беркли?

Не отнимая рук от лица, он кивнул.

— Вам известно местоположение Эммы на данный момент?

— Нет, говорил же, что нет, – Пол повысил голос и тут же начал кашлять.

— Ребенок, которого она носила, был вашим?

— Я не знаю, – прорыдал он. – Я даже не знал, что она…

Дверь открылась, из коридора в щель просочился яркий холодный свет.

— Сержант Келлер…

Не оборачиваясь, Грейс по голосу поняла, что это офицер Крис Хауэлл.

— Что? – спросила она громче и резче, чем стоило.

— Мы можем поговорить снаружи?

— Какого черта, Крис? – прошипела она. – Я занята, – Грейс выдохнула и взяла себя в руки. – Вы готовы написать признательные показания? Рекомендую вам согласиться. Все же, наказание за изнасилование совершеннолетней лучше, чем обвинения в ее убийстве.

Несколько раз кивнув, Пол положил руки на столешницу, а затем опустил на них голову.

— И кое-что еще… у Эммы есть что-то, какие-то отличительные черты? Может быть, татуировки? Для ориентировки.

— Д-да, татуировка. Черная птица чуть выше щиколотки.

Грейс ничего не ответила. Она поднялась из-за стола, чувствуя, как ярость выжигает ее изнутри, и вышла в коридор, с силой захлопнув дверь.

— Что, Крис? – Грейс устало провела ладонью по лицу и привалилась плечом к стене. Она заранее знала, что он скажет, и даже была готова к этому, но ее сердце словно поднялось из грудной клетки и забилось прямо в горле. В ушах еще стоял безумный вой Пола Беркли. Ее тошнило от того, что ей пришлось говорить об Эмме. Если предчувствие верно, Эммы скорее всего уже нет в живых.

Сколько себя помнила, Грейс старалась казаться бесстрашной, когда внутри все трепетало от животного ужаса. Сейчас она боялась того, что скажет Крис, но он, казалось, не распознал ее чувств.

— Нашли тело женщины. Недалеко от Монро. Почерк тот же. Сержант Келлер, он оставил ее между подвесками на мосту.

— Грейс!

Сначала Келлер услышала голос Джеймса, затем его тяжелые и торопливые шаги. И уже потом увидела: он принял душ, – с его волос еще капала вода – переоделся, на его отекшей переносице на фоне бледной кожи ярко выделялась ссадина, а под глазами налились кровью симметричные синяки.

— Выяснила что-то?

— Да, он изнасиловал падчерицу. Всего раз. По его словам.

— Черт… – Джеймс опустил взгляд и поджал губы.

— Да, – отозвалась Грейс. Ее голос был спокойным. – Хочешь сказать мне что-то неприятное? Давай.

— Нам нужно ехать. Нашли еще одно тело.

Монро, штат Вашингтон, 1993 год.

Она ушла три месяца назад, во вторник, в последний день лета. Не простившись с ним, не сказав ни слова. Просто села в машину, положила сумку на заднее сиденье и уехала.

Он хорошо запомнил то утро. До сигнала будильника оставалось еще часа полтора. Он нежился под легким хлопковым одеялом, кожей чувствуя теплые касания розовых солнечных лучей, кравшихся сквозь не зашторенное окно. Сон в эти предутренние часы был особенно сладок и в то же время чуток, поэтому он сразу услышал, как снаружи внизу хлопнула дверца машины, а затем заворчал изможденный двигатель. Он привык просыпаться от громких звуков и вскакивать с постели, пропуская стадию ленивых потягиваний, чтобы прийти в себя. Жизнь в его семье нельзя было назвать спокойной. Но в этот раз все было совсем не так. Он прислушался: отец по-прежнему храпел в родительской спальне за стенкой, накануне он напился, поэтому спал крепче обычного. Значит снаружи была мама. Мальчишка подбежал к окну и прилип носом к стеклу.