Книга Мифы близкого будущего, страница 74 – Джеймс Грэм Баллард

Холлоуэй слушал его молча, а когда Стиллман закончил и откинулся на спинку кресла, глядя на огонь и разбросанные под ногами кости, подошел к балюстраде и окинул взглядом стоящие вокруг темные здания.

— Еще не поздно. Здесь все ждет, когда мы придем. Мы можем начать заново. Олдс в состоянии вернуть город к жизни – для нас.

В течение следующего месяца Холлоуэй, продолжая работать на старого промышленника, приступил к решению задачи, которую сам же возложил на себя: возвращению к жизни громадного города. Башня из автомобилей выросла до трехсот футов и представляла собой причудливое, но впечатляющее сооружение из стали, стекла и хрома. Чем ближе к завершению, тем медленнее работал Бакмастер, отдававший, наверное, себе отчет в том, что этот последний памятник станет венцом его карьеры и жизни.

Освободившись во второй половине дня, Холлоуэй возвращался в апартаменты Стиллмана, где неизменно натыкался на терпеливо стоящего у грузовика Олдса. Надежда научиться летать, мечта о побеге из аэропорта, где его окружали тысячи брошенных машин, воспоминания о несчастном случае – все это сделалось у парня навязчивой идеей. Однажды, когда спешить было некуда, Холлоуэй посетил аэропорт и обнаружил свой планер на крыше автопарка, привязанным к перекрытию, словно узник небес. Олдс починил крылья и фюзеляж и уже готовился установить двигатель мощностью в пятьдесят лошадиных сил и пропеллер над кокпитом.

Одобрительно покивав, он заметил в автомобильном музее первые признаки запущенности: легкий слой пыли на машинах, листья и клочки бумаги на ветровых стеклах. Олдс смотрел только на планер, беспрерывно отстукивая сообщения на калькуляторе.

Мы скоро улетим. Как только я соберу двигатель.

— Конечно, – заверил его Холлоуэй. – Отправимся вместе.

А учиться летать?

Буквы задрожали, словно поддавшись панике.

Я еще не умею летать!

— Успокойся, в этом нет ничего трудного. Посмотри, как ты управляешься с техникой. Ты – гений.

Но Олдса интересовал только самолет. В посвященном авиации отделении городского научного музея он отыскал кожаный летный костюм и шлем времен Первой мировой войны и теперь, облачившись в эту старинную форму, постоянно ее носил. До поры до времени Холлоуэй решил потакать ему. Олдс был жизненно необходим для реализации планов оживления города, который так и остался бы мертвой гробницей без его технических знаний и умений. В обмен на обещание курса обучения Олдс каждый день приезжал из аэропорта со своими генераторами, кабелями и инструментами.

Стиллман, скептически относившийся к честолюбивому проекту Холлоуэя, уходил с винтовкой в заросший, словно лес, парк – стрелять птиц. Пользуясь его отсутствием, Олдс устраивался в апартаментах с электрическим оборудованием, и вскоре в прихожей уже стучал бензиновый генератор. А потом источник электропитания подключали к сети, и дом сразу же оживал. Переходя из квартиры в квартиру, Холлоуэй щелкал выключателями, проверял, работают ли кухонные приборы. Вибрировали и пощелкивали миксеры, гудели тостеры и холодильники, мигали огоньки на контрольных панелях. Бóльшая часть оборудования, простоявшего без дела долгие двадцать пять лет после отключения электричества, до сих пор функционировала как надо. Включались телевизоры, радиоприемники издавали загадочное шипение, прерываемое то и дело статическими помехами от управляемых дистанционно переключателей приливных насосов, установленных в двадцати милях от города, вдоль Залива.