Книга Беспощадная Игра, страница 1 – Джо Бреннер

Авива

— Ты уверена, что хочешь это сделать? — спросила Това, моя лучшая подруга, сообщница и верная спутница во всех безумствах.

Мы стояли плечом к плечу перед большим колониальным особняком, стены которого густо обвивал плющ. Здесь жили звёзды хоккейной команды университета Рейны.

Из распахнутых окон и открытой входной двери доносилась громкая музыка. Студенты, опьянённые началом учебного года, высыпали на улицу: полуголые, пьяные, хохочущие. Они словно пытались выжать из уходящего лета последние капли веселья.

На мгновение я им позавидовала. Их беззаботности. Их способности просто наслаждаться жизнью.

Они веселились в доме хоккеистов, даже не подозревая, какая тьма скрывается за блестящим фасадом этого спорта.

А я знала.

И если всё пойдёт по моему плану, скоро узнают и они.

Я собиралась об этом позаботиться.

— Мы ещё можем отказаться от плана Б. И от плана А тоже, — предложила Това. — Вернёмся домой, смоем этот чёртов макияж, переоденемся в спортивные костюмы и включим «Теда Лассо».

Признаюсь, предложение звучало заманчиво.

Но я должна была довести начатое до конца. Ради моего брата Ашера. Ради справедливости, которой его лишили.

А для этого мне предстояло изучить противника и выяснить, кто из хоккеистов мог бы стать моим союзником.

Я машинально коснулась шрама на груди. Скрытый под топом с высоким воротником, он служил постоянным напоминанием обо всём, что я потеряла. И о том, почему оказалась здесь.

Ради Ашера.

— И вообще, ты же обожаешь Теда Лассо, — с надеждой добавила Това.

Я одёрнула чёрную юбку, стараясь прикрыть округлый живот, поправила велосипедки под ней, отбросила назад густые каштановые кудри и расправила плечи.

Я принадлежала к тем девушкам, которых из вежливости называли «пышными», «с формами» или просто «полными».

И, по большей части, меня это устраивало.

Мне нравилось моё тело. Его мягкие изгибы, складочки, ямочки и растяжки. Я давно смирилась с необходимостью носить велосипедки под юбками и платьями, чтобы бёдра не натирали друг друга.

И почти научилась не обращать внимания на тех, кто считал, будто имеет право судить меня по размеру одежды.

Да пошли они к чёрту.

По крайней мере, обычно я именно так и думала.

Иногда чужие слова всё же задевали. Но сегодня мне было не до этого.

У меня имелись проблемы посерьёзнее.

Например, миссия, ради которой я сюда явилась.

Шпионить за хоккейной командой, пытаясь выяснить, кто из игроков согласится стать моим информатором, было рискованно.

Но я любила брата.

Ненавидела видеть, как он замкнулся в себе. Как сорвал со стены спальни плакат Уэйна Гретцки. Как перестал даже ворчать, когда я случайно приносила домой апельсиновый сок без мякоти.

Я была готова рискнуть чем угодно, лишь бы снова увидеть его кривоватую улыбку.

— Мы это сделаем, — твёрдо сказала я.

Това тяжело вздохнула и взяла меня под руку.

— Тебе чертовски повезло, что я отличный журналист-расследователь. И что я тебя люблю. Ладно, пошли.

Вместе мы вошли в дом.

Вечеринка была в самом разгаре.

Слева девушки отплясывали прямо на столах. Справа четверо студентов расположились на винтовой лестнице, передавая друг другу косяк и заливаясь смехом.

— Для начала найдём Четвёрку, — сказала Това, увлекая меня за собой.

— Четвёрку? — переспросила я.