Книга Прочнее оков, страница 2 – Ольга Куно

Я сделала вид, что сосредоточена на осьминогах, чрезвычайно аппетитных, но уж очень горячих, и мысленно потянулась к эмоциям рыженькой. Хорошо, что у меня многолетняя закалка, и я умею сохранять невозмутимый вид практически в любых обстоятельствах. Потому что меня обдало такой волной ненависти – будто прямо на голову вылили ведро ледяной колодезной воды.

— Невероятно вкусно! – воскликнула я, обмакнув губы салфеткой. – Я у вас здесь прибавлю несколько фунтов.

— О, я так рада! – заверила герцогиня. – Признаться, мы побаивались, что вам наша здешняя еда придётся не по вкусу. Поэтому я на всякий случай распорядилась приготовить несколько видов мяса.

— Ну что вы, - запротестовала я, - как можно есть мясо, когда у вас столько замечательной рыбы и всех этих морских гадов! Просто не могу остановиться. Не поймите меня неправильно, я, конечно, люблю свою страну, но здесь у вас сразу начинаешь понимать, как это тоскливо – жить далеко от морского побережья.

— Да, даров моря у нас в избытке, - с удовольствием подтвердила хозяйка дворца.

— Скажите, а закупать у вас такие морепродукты можно? Или они в дороге непременно испортятся?

— Ну почему же? Вот с вашими холодильными камерами как раз и не испортятся. – Герцогиня лукаво улыбнулась. – Что скажете, леди Стэнфорт? Замолвите за нас словечко?

— Даже и не сомневайтесь, дорогая! Я думаю, более взаимовыгодное сотрудничество трудно себе представить.

Герцогиня радостно захлопала в ладоши. Не знаю, как ей это удавалось с таким количеством крупных перстней. У нас даже одно такое кольцо сочли бы вульгарным, но сообщать об этом первой женщине Сильверии явно не стоило.

— Попробуйте заморского красного вина. Его совсем недавно доставили. Очень интересный букет.

Повинуясь строгому взгляду, рыжая девчушка поставила блюдо с осьминогами на край стола и принялась разливать вино. Но, когда она подошла к графине, узкий каблук подвернулся, и немного вина пролилось на скатерть.

— Будешь наказана! – дрожащим от гнева голосом произнесла герцогиня, в то время как побледневший лакей, стараясь не привлекать к себе внимания, быстро вытирал пятно салфеткой.

— Не стоит, милая. – Баронесса Азалина фон Глосс, управляющая финансами герцогства и пятая трапезничающая за нашим столом, дружески накрыла руку хозяйки своей ладонью. – Не надо наказывать девочку. Лучше пришли её сегодня ко мне. Мне такие нравятся.

Она окинула фигуру рыженькой одобрительным взглядом, особенно задержавшись на декольте. Ненависть в ощущаемом мною эмоциональном фоне смешалась с ужасом: видимо, наказания рабыня боялась меньше, чем Азалины.

— Поразительное вино! – воскликнула я, наспех пригубив из бокала и даже не успев ощутить вкуса. – Это то самое, новое? Что же в него добавляют?

— Очень рада, что вам понравилось! – просияла герцогиня и снова повернулась к финансистке. – Конечно, дорогая. Она будет у тебя ровно в полночь, не сомневайся.

Мой манёвр не удался: про рабыню хозяйка дворца не забыла. Что ж, я сделала, что могла. Не она первая, не она последняя. Я в герцогстве человек случайный, послезавтра, слава Квадре, отправлюсь домой. О да, Дилия – далеко не рай на земле, и король наш, сказать по правде, тот ещё самодур, но во всяком случае рабство у нас отменили три столетия назад.