Книга Прочнее оков, страница 13 – Ольга Куно

— Точно? – спросил он, разворачиваясь ко мне лицом. – Или что-нибудь ещё показать?

— Знаешь, скажу честно: твоя спина меня впечатлила. Но вряд ли ты можешь показать мне ещё что-нибудь такое, чего я не видела, - заверила я, берясь за книгу.

Он ухмыльнулся краешками губ и потянулся за рубашкой. Какое-то время я наблюдала за ним поверх страниц.

— За что тебя так? – всё-таки не удержалась я от вопроса.

— Приказа ослушался, - откликнулся он будничным тоном.

— Что, вот так прямо взял и отказался исполнять? – изогнула брови я.

— Так прямо взял и отказался.

— Что же это был за приказ?

Он продолжил застёгивать рубашку, будто не услышал вопроса. Понятно: не ответит. Возможно, даже если его будут бить хлыстом.

— И часто ты так отказываешься?

Короткий взгляд прямо в глаза, опять вопреки всем существующим правилам.

— Иногда.

В целом понятно. Если бы часто, парня давно бы не было в живых. Ему хватило инстинкта самосохранения это понять. Но он оставил за собой право время от времени взбрыкнуть. Чтобы не полностью потерять себя в «культуре», частью которой оказался. Уж не знаю, при каких обстоятельствах, но в том, что он не родился рабом, можно не сомневаться. И вот за это право изредка «так прямо взять и отказаться» он был готов заплатить цену. Своего рода стратегия выживания, в данном случае – психологического.

Я погасила лампу, парившую над столиком, создала другую непосредственно над книгой и погрузилась в чтение.

Проснулась я снова в гордом одиночестве. Завтрак на этот раз подавали непосредственно в спальню: видимо, после вчерашнего празднования гостьи страдали от тяжёлого похмелья. Ближе к полудню горничная помогла мне собрать вещи. Всё, как и обычно, поместилось в один сундук, не считая незначительных мелочей в ридикюле и более значительных – под корсетом.

Я распахнула окно и с удовольствием вдохнула свежий воздух. Недавно прошёл дождь, и ветер донёс до ноздрей запах влажной почвы. По небу плыли низкие, объёмные облака. Наконец-то в путь! Дорогу, в отличие от познания новых культур, я любила.

В дверь вежливо постучались.

— Входите! – столь же вежливо ответила я.

Дверь сперва приоткрылась совсем чуть-чуть, затем широко распахнулась, и на пороге возникла герцогиня. За её спиной стояли горничная и лакей, готовые по первому слову помочь с вещами, но пока не рискующие мешать господам.

— Я была очень рада познакомиться с вами!

Герцогиня подошла ко мне, разводя руки. Мы обнялись, не крепко, конечно, а так, как здесь было положено, аккуратно коснувшись рук и плеч друг друга.

— Я тоже счастлива знакомству, ваша светлость!

— Ну что вы, к чему нам церемонии? Для вас я просто Оделия.

Я выразительно кивнула, давая понять, что ценю такую честь.

— Полагаю, мне пора.

Я продемонстрировала полностью собранный сундук, закрытый на засов, чтобы вещи случайно не выпали, если он перевернётся по дороге. Ридикюль уже висел у меня на руке.

— Время пролетело так быстро! – вздохнула герцогиня. – Надеюсь, вас ждёт лёгкая дорога. Может быть, я могу что-нибудь для вас сделать, прежде чем вы уедете? Между прочим, о вине я распорядилась! Оно уже у вас в карете. Но если я могу ещё чем-нибудь быть полезна…

Она не спешила отводить вопросительный взгляд, давая понять, что её слова – не только дань вежливости.