Книга Прочнее оков, страница 124 – Ольга Куно

На крови, так на крови.

Иткерн приготовил фаэтон, я же тем временем собралась и напоследок удостоверилась, что в гостиной всё в порядке. Нэнси ушла и крутилась на кухне, откуда уже доносились вкусные запахи. Иветта сидела на стуле возле Альдрига и вытирала его лоб смоченным в тёплой воде полотенцем. Сам Альдриг то ли был без сознания, то ли спал. Хотелось надеяться на второе. Я заметила, как Керсингтон украдкой подтянул одеяло, чтобы оно как следует прикрывало руну на левой руке.

До лавки нужного мне аптекаря я добралась быстро. Лёгкое заклинание против угона (яркие вспышки и громкий звук в случае, если за поводья возьмётся кто-нибудь, кроме меня) и успокаивающая энергетическая волна лошадям (дескать, всё в порядке, скоро вернусь) – и можно заходить. Бряканье колокольчика возвестило хозяина о появлении новой покупательницы.

У прилавка уже стояли двое, мужчина и женщина, и отчаянно спорили о том, какую микстуру выбрать. Я нервно ходила туда-сюда по маленькой, в сущности, комнатке, пока они наконец не ушли, приобретя в итоге две бутылочки. Аптекарь взглянул на меня через круглые стёкла очков.

— Чем могу помочь, леди Стэнфорд?

Я была давней клиенткой, покупавшей здесь как обычные травы, так и лекарства с магической компонентой. Но магией на крови до сих пор не пользовалась ни разу.

— Мне нужно средство для человека, который…скажем так, прошёл допрос в тайной канцелярии.

Аптекарь сощурился, потом понимающе кивнул.

— Могу предложить микстуру или мазь на основе радикс аутумналис. Рекомендую микстуру. Мазь чуть эффективнее, но наносить её в такой ситуации очень болезненно.

— Мне нужно другое, - покачала головой я. – То, что не продаётся в этом помещении.

Аптекарь задумчиво смахнул со стойки пару белых крупинок.

— Это очень дорого стоит.

— Разве я когда-нибудь спорила с вами о цене?

— Что же, проходите.

Он распахнул узкую дверь, которая, казалось бы, вела в подсобку, но вместо этого мы очутились в хорошо освещённой комнате без окон, чистой, довольно просторной, с одной кроватью, аккуратно застеленной простынёй, и выполненным на заказ шкафом с многочисленными ящичками.

Магия на крови не была, строго говоря, запрещена законом. Скорее, она относилась к одной из серых зон: вроде бы не поощряется, но и не карается, если, конечно, знаешь меру и не пересекаешь некоторых красных линий. Считается, что кровавые ритуалы приводят к излишнему вмешательству в ход природных явлений. Кроме того, они предположительно нарушают пару-тройку этических норм в отношении донора. Тем не менее, если донор – добровольный, а цель ритуала не преступна сама по себе, ни мага, ни заказчика обычно не трогают. Но предпочтительно, конечно, подобных действий не афишировать.

— Понадобится кровь, - напомнил об очевидном аптекарь после того, как я заплатила указанную сумму.

Я кивнула, закатывая рукав.

— Сколько?

— Около пинты. Ложитесь. – Он указал на кровать. – Иначе вы можете потерять сознание.

Я послушно устроилась полулёжа, используя для этого пару подушек. Аптекарь перетянул мою руку жгутом и быстро сделал ланцетом надрез в районе локтевого сгиба. Кровь потекла в вовремя подставленную стеклянную чашу.

— Надеюсь, пациенту не придётся всё это пить? – мрачно пошутила я.

— Конечно, нет, - улыбнулся аптекарь. – Кровь нужна в процессе приготовления, но само лекарство её не содержит.