Книга Близнецы из кристалла, страница 70 – Гарриет Манкастер

— Какой ужас! – вскричала Селестина, вспрыгивая на свой цветок и устремляясь к лежащей на земле Руби. Многие висклинги тоже начали покидать свои дома и сбиваться в стайки, указывая друг другу на полог листвы, в котором скрылась Вишнецветка, и с беспокойством поглядывая на Руби. Несколько стражников, охранявших дерево Позолота, тоже примчались и заметно встревожились, увидев Селестину.

Руби кое-как приподнялась, опираясь на локоть, и тут же снова упала. Вид у неё был оглушённый, и одна нога вывернулась под странным углом, но всё же она была жива.

— Зовите магов-лекарей! – крикнул кто-то. – Она ранена!

— Я упустила палочку! – едва придя в себя, сказала Руби Селестине. – Мы ведь почти поймали её!

— Знаю, знаю, – успокаивающе сказала Селестина. – Зато мы все живы.

— И все эти висклинги видели, что случилось, – прибавила Тишка, указав рукой на собравшуюся толпу. – Вряд ли теперь Вишнецветка будет пользоваться прежним успехом.

Руби снова откинулась на спину, и её лицо скривилось от боли. Над ней уже склонился подоспевший маг-лекарь, и Селестина отступила назад, высматривая Тинзель. Но той нигде не было видно.

— А где Тинзель? – с беспокойством прошептала она.

— Не знаю, – отозвалась Тишка. – Наверное, где-то поблизости. Она ведь была с нами в башне, а с тех пор и нескольких минут не прошло!

Они обе посмотрели на разбитое окно в башне Виктории-Стич, но сейчас в темноте оно выглядело чёрной, безжизненной дырой.

И тут Селестина заметила направляющуюся к ним высокую худощавую фигуру в изумрудно-зелёном халате и остроконечном ночном колпаке, расшитом звёздами и лунами.

— Лорд Астрофель! – вскричала она, бросаясь ему навстречу и не обращая внимания на следующих за ней по пятам стражников. – Мне нужно так много вам рассказать!

— Согласен, поведение Вишнецветки выглядит весьма подозрительно, – сказал лорд Астрофель примерно час спустя после того, как Селестина подробно пересказала ему обо всём, что произошло. – А кроме того, есть свидетели, видевшие, как она столкнула Руби с её листа. Однако… – Он немного помолчал. – У нас нет никаких доказательств, что именно она убила королеву Кассиопею и что она – это действительно Урсулина, выдающая себя за другого висклинга.

Селестина негодующе уставилась на него.

— Но вы, по крайней мере, собираетесь провести расследование? – воскликнула она.

— Мы разберёмся, – сухо ответил лорд Астрофель. Он снова уселся в зелёное плюшевое кресло в гостиной Позолота и раскурил трубку. В воздухе поплыли дымные звёздочки и полумесяцы. За окном всё ещё стояла ночь. Руби унесли лекари, Тишка отправилась вместе с ней, а стража с суровым видом сопроводила Селестину обратно к Позолоту, где лорд Астрофель не преминул упрекнуть её за то, что она покинула дерево без всякой охраны.

— Но должны же вы хоть что-нибудь предпринять! – воскликнула Селестина. – Моя сестра сидит в тюрьме за преступление, которого она не совершала!

— Твоя сестра заслуживает тюрьмы, – заявил лорд Астрофель. – Все улики указывают на то, что это она убила королеву, а кроме того, на её счету и другие преступления. И больше я это обсуждать не намерен.

— А по-моему, вы хотите держать её за решёткой, виновна она или нет! – огрызнулась Селестина. – Потому что вам так удобнее! Ну так я обещаю, что тоже не облегчу вам жизнь! – С этими словами она вскочила с кресла и выбежала из комнаты, яростно рассыпая антеннами огненные искры.