Книга Горицвет, страница 74 – Диана Чайковская

Хорошо, что он кое-как умел читать на языке княжества. Яро Смолеродный не врал, в грамоте было ровно то, что он проговорил:

«Ежели Андруш-иноверец отправится во Враний Яр и поможет расправиться с тамошней ведьмой, то он и отец Павел смогут говорить о своей вере в тереме и не бояться ни косых взглядов, ни ударов».

Лихо! Прокатись на спине оборотня, встрянь в ведьминские распри – и тебе удастся то, что не смогли другие.

— Ты не первый, кого отправляет ко мне Ясное Королевство, – добавил князь Яро. – Я был бы рад угодить старым друзьям, но мой люд чтит веру своих предков. – Он пальцами коснулся груди, по которой раскинулся сокол. – Моя воля тесно переплетена с их. Ведь что такое князь без своего народа?

«Не словом, а делом надо!» – всплыли в памяти слова Горяны. И тут встряла проклятая ведьма! Андруш нахмурился. Он бы и рад спровадить старуху, но только по своей воле. Ему не нравился чужой наказ и то, что за ним стояла Горяна. Нетрудно догадаться, как она умаслила княжича и подговорила его, а тот обратился к отцу.

— Что люди сделали с другими? – безнадежно спросил Андруш.

— Кого прогнали, кто пропал. – Яро пожал плечами, мол, ничего не знаю и ответственности не несу.

Он прищурился. Князь выглядел добродушно: улыбался, подавал мёд, раскидывал руки, открываясь навстречу. Витязи у дверей лениво глазели по сторонам. Никто не собирался нападать – но Андруш чуял угрозу. Нет, она исходила не из терема. Князю не нужно ничего делать, ведь его люд и без того недоверчив к чужакам. Хватит лишь намёка, жеста, взгляда на какого-нибудь старосту или рьяного вояку – и Андруша растерзают вместе с отцом Павлом. А вот «не бояться ударов» – это прямой намёк: защитим. Только помоги – и получишь покровительство. Славно! До чего же славно они это обыграли!

«Чего тебе терять-то? И так руки замарал. Думаешь, Господь простит тебе все твои проступки?» – голосок внутри отдавал холодом.

Андруш и сам знал: не простит. Зато он сможет заложить первое брёвнышко, первый камень новой веры – и не так, как это делали до него, удерживая её подобие изо всех сил.

Он потянулся за писалом и поставил кривую подпись – спешно, пока не передумал и не сломался. Потом, конечно, будет каяться, разбивая колени перед крестом, и не спать ночами. Но сейчас главное – добиться цели.

— Вот и ладно, – улыбнулся князь Яро. – Коня тебе дадут, что же до меча, – он смерил Андруша полным сомнений взглядом, – ежели надо, получишь в гриднице.

Что ему оставалось? Лишь кивнуть, поблагодарить князя и спешно покинуть его светлицу. Они с Горяной отбывали к полудню, на глазах у всех теремных. Слухи поползут весёлые, да куда деваться.

Горяна ждала его возле осёдланных лошадей. Она переменилась со вчерашней ночи: на ней была новая верхняя рубаха, более широкая, с шитьём на рукавах, подоле и груди; на шее болтались обереги – сокольи перья, какие-то камни, не особо дорогие и тёмные, и три мешочка с травами. Основные запасы спрятались в суме. Дорого приодел её княжич! А вот на лице – ни капли радости, напротив – бледная, серая, с подрагивающими губами. Запугали её, что ли?

— Надеюсь, ты довольна, – качнул головой Андруш. – Могла бы просто попросить, а не устраивать невесть что.

— И ты бы согласился помочь ведьме, да ещё за просто так? – Горяна зло ухмыльнулась. – Не обманывай себя.