Книга Горицвет, страница 29 – Диана Чайковская

Незнакомка вплыла в светлицу, словно первый луч Даждьбога. Серая рубаха, красная полоса у подола – ничего необычного, но стоило всмотреться в бледное лицо, как Сольвейд тут же перенесло к морю. И разбивалось оно о скалы, и с шипением звало, и обещало выткать чудную ладью, у носовой фигуры которой – лик матери…

— Меня называют Млешкой, – не сказала, почти пропела гостья. – И я соврала тебе. У меня нет вестей от твоего мужа, княжна.

— Зачем? – Сольвейд нахмурилась, отгоняя наваждение. Море-то вилось далеко.

— Я пришла, потому что тебе нужна моя помощь. – Девка пожала плечами и коснулась медных прядей, в которых запрятались чёрные и белые перья.

Сольвейд бросила взгляд на её шею и поняла, что не ошиблась, завидев бусы из птичьих костей и блеклых жёлтых каменьев. Млешка улыбнулась, хищно так, полушутя.

— Нелегко быть орлицей в чужом гнезде. – Она склонила голову набок. – Возьми меня к себе, княжна, авось пригожусь, а?

— Откуда мне знать, что ты не врёшь? – Сольвейд прищурилась. Хоть в её роду уважали ведьм и пили за вёльв, желая тем долгих лет и ясных предсказаний, сама она к ворожбе относилась настороженно, особенно в чужих землях. – Что ты умеешь?

— Многое. – Млешка придвинулась поближе. От неё повеяло могильной землёй, потом и железом. – Хочешь увидеть своего княжича? Покажу как есть!

В силу Воислава Сольвейд верила. За три седмицы его войско наверняка достигло степи и уже тонуло в сражениях – но ещё не одержало победу. Может, она посмотрит на исход, когда на небе появится Хорс, а солнечные лучи вызолотят кроны, выпив из них остатки жизни.

— Что ещё? – требовательно спросила Сольвейд. Она не собиралась держать под боком видящую и не способную ни на что другое. Слишком мало для теремной ведьмы.

Девка нахмурилась, повела носом и выдала:

— Снадобья варю, хворь словами гоню, заворожить-заморочить могу, мужика всякого отвадить или привадить.

Вот это уже походило на дело, если не врала. Но что, если заслал кто? Тот же Лихобор или боярин какой. Попросит её Сольвейд показать княжича – она наведёт морока, попросит снадобье – намешает приворотного. Как на такую управу найти?

Она сцепила пальцы и задумчиво проговорила:

— Слушай внимательно да запоминай. Так уж и быть, оставлю тебя при себе. Дел будет много, плата – щедрой. Но если ты задумала злое или если тебя перекупит кто, я об этом непременно узнаю, и тогда…

Сольвейд не договорила – лишь рукой указала на шею.

— Я не собираюсь предавать тебя, княжна. – Млешка низко поклонилась ей. Вышло криво, совсем не как положено, будто она и не старалась вовсе. – Я лишь хочу служить умной и сильной, другого мне и не надо.

Говорила славно и складно, только что на деле? Пока не узнать. Сольвейд наказала проводить её в постройку при тереме, где жили сенные девки. Она не понимала пока, как относиться к странной гостье. Может, ведьма давно выжидала подходящего мига, может, решила притянуть удачу за хвост – кто знает.

Приближать её к себе уж точно не стоило. Млешка казалась змеёй, которая искала сытной пищи. Но даже это лучше, чем волхвы, служащие княжескому роду и принимающие дары от Лихобора. Придёшь помолиться – оболгут Воислава и начнут вливать в уши мёд о старшем. Тьфу! И чего он так в неё вцепился?

— Говорят, старшой-то на тура^[10] пошёл, – послышался шёпот за соседней стеной. – Вернётся ли?