Онлайн книга «Сторона теней»
|
— Что тебе нужно, дядька Звяга? – спросила она, запинаясь. – Почему не лежишь смирно в могиле? — Глупая девка! – прорычал мертвец. – Выведи меня отсюда! — Да как же тебя выведу? Ты ведь уже год как умер! Тело твоё сгнило в земле… Мертвец осклабился. — Так вот же ничьё тело на вырубке лежит! — Это его тело, – Вьюша указала на душу Заряна. Старик лишь хрипло расхохотался. — Мне оно нужнее! — Дядюшка, так нельзя… — Родич тебя о жизни молит, а ты мимо пройдёшь? Считай, второй раз убила! Его слова на миг смутили Вьюшу. В самом деле её долг – помогать родичам… И она, наверное, могла бы сделать то, что предлагает Звяга… Но никогда ни за что не стала бы! — То, чего ты хочешь, – самое чёрное колдовство и обман в придачу, – резко сказала она. – Ступай прочь, дядька Звяга! Ведунья отвернулась от старика и пошла вверх по тропе. Однако Звяга не сдавался. Не выпуская её подол, он на четвереньках волокся за ней по тропе. Вот уже и перевёрнутый лес скрылся в тумане, вот и тропа пошла вверх – а мертвец всё не отставал. Вьюша медленно шла, не понимая, что ей делать дальше. «Зря я с ним разговаривала, зря по имени назвала, родней признавала, – с раскаянием думала она. – Сейчас ведь притащится за мной прямо на вырубку! Ещё, не приведи боги, поселится там… Мало одного прокудливого дерева – ещё и упырь в лесу заведётся… Благодаря мне!» Скалы вокруг таяли в тумане. Тропа пошла ровнее, вокруг стеной встали ели. Посветлело. Кажется, даже стало легче дышать. Владения мертвецов оставались позади. Всё ближе был вход в мир живых… Внезапно Вьюша ощутила сильный рывок, вынудивший её остановиться. Девушка глубоко вздохнула. Хочешь не хочешь, надо что-то решать. Нельзя дозволить мертвецу проскользнуть вслед за ней… Сзади донёсся странный хрип и треск. Ведунья напряглась, повернулась… И увидела, как Звяга корчится на тропе, будто в падучей, беззвучно разевая рот. Вдруг прямо из его горла проклюнулся и устремился вверх острый ярко-зелёный росток. Затем другой, третий… Молодые ёлочки прорастали сквозь тело мертвеца, распускали ветви, топорщили иголки… Всё произошло очень быстро. На глазах ошеломлённой Вьюши тело старика исчезло под молодым ельником. Несколько мгновений – и следа от него не осталось… — Хорошо покушали, детишки? – раздался позади девушки тихий женский голос. Вьюша обернулась и увидела перед собой на тропе высокую, тонкую фигуру женщины в чёрном. Лицо её было скрыто низко повязанным платком. Её окружали призраки, росточком не дотягивавшие до ее пояса. Десятки детей жались к ней со всех сторон… Ведунья застыла на месте. «Светлые боги, это ещё кто? Неужто сама Морана?!» Мысли её заметались. Зачем здесь богиня – мать мёртвых? Хочет вернуть душу Заряна в Нижний мир? Или наказать её за то, что едва не привела в родной лес упыря? — Этот изверг в прошлом году убил всех моих детей, – неспешно заговорила женщина. – Многие из них и трёх лет не прожили. Старших топором изрубил, младших просто поломал и ногами вытоптал. Зачем? Кому они мешали?! Ещё двадцать зим, и новый лес бы вырос! Я потом долго не в себе была. На всех вас, людей, зло затаила. И решила мстить как могу… Вьюша понемногу начинала понимать… — Про меня пошла худая молва, что болезни насылаю, несчастья, – продолжала женщина. – Люди стали говорить, что я проклята. Бабка твоя говорила, не трогайте её! – Однако они захотели меня убить. Я решила – хоть одного, да заберу с собой! Однако ты всё исправила, дитя. Ты пошла за Кромку и привела ко мне настоящего виновника… Спасибо тебе, юная ведунья. |