Книга Замужество в подарок, или Дебют попаданки, страница 68 – Джулия Поздно

Мужчина выставил локоть, и я, ухватившись за него одними пальцами, попробовала составить Оскару Эванзу пару. Выходило плохо, руки не слушались, да и вышагивала я рядом с лордом очень неуклюже. Наверняка со стороны смотрелось это весьма нелепо: статный молодой лорд и потенциальная прихрамывающая невеста принца.

— Она ваша, — наклонился к моему уху лорд и прошептал.

Я неверящим взглядом посмотрела на лошадь яблочной масти. Стало не по себе. Потому что я практически уже открыла рот, чтобы проговорить главное, а именно отказать Оскару и в последующих свиданиях, и даже в самых маленьких намеках на ухаживания.

— Это слишком, милорд, — я посмотрела на лорда Эванза. — Я не могу принять такой подарок.

Глаза Оскара сощурились то ли от солнечных лучей, то ли все-таки от того, что я только что проговорила.

— Леди Тревор, видимо, я должен пояснить, не совсем ясно выразился. На этот забег Жемчужина ваша. Я сделал ставку вместо вас, и если она придет к финишу первой, весь выигрыш достанется вам.

Ох ты ж, как неудобно получилось. Я совершенно не была готова к такому повороту.

— Милорд, это лишнее. Я не смогу принять выигрыш.

— Отказ не принимается. Считайте это жестом доброй воли для моей невесты, —вот на этом месте, как я ни старалась, мои щеки вспыхнули.

— Милорд, я должна вам сказать... — но договорить я не успела, прозвучал первый приветственный сигнал, оглашающий начало скачек.

— Нам стоит поторопиться, — проговорил лорд Эванз и, взяв меня под локоть, увлек в правый сектор трибун.

Места в этом секторе прекрасно просматривались с самого главного направления, где расположилась королева Аксарии и ее свита. Мне пришлось отстраниться от своего кавалера и присесть в книксене, склонив низко голову, отдавая все полагающиеся почести монаршей особе. Несмотря на удаленность наших мест, Агнесс лие Антроль давно нас заприметила и, благосклонно наклонив голову набок, одобрительно кивнула.

Лорд Эванз так же учтиво поклонился своей королеве и только потом позволил себе обратить внимание на меня. Мужчина протянул мне лорнет, чтобы я могла насладиться скачками, а затем помог расположиться поудобнее непосредственно на местах, указанных в наших билетах.

— Милорд, и все-таки я настаиваю, чтобы вы меня выслушали.

— Леди Тревор, — Оскар подхватил мою руку и приложился своими губами к коже моей перчатки.

— Мы обязательно поговорим, но только позже. Столько народа вокруг, и довольно шумно. Мне не хочется вас огорчить, если я что-то неправильно пойму.

Он прав. В таком шуме мой отказ мог прозвучать обидной пощечиной, возможно, даже весьма оскорбительной. В словах Оскара Эванза я видела здравый смысл, поэтому решила не портить в самом начале нашей встречи настроение ни ему, ни себе.

Второй приветственный сигнал напоминал всем присутствующим, что жокеи готовят к старту своих лошадей, и на третьем сигнале все должны непременно умолкнуть, чтобы не помешать старту. Я посмотрела в лорнет. Мою Жемчужину вел жокей в красном камзоле. Когда мужчина оседлал лошадь, я немного утратила к нему и Жемчужине интерес и, пока старт не был объявлен, решила рассмотреть детальнее всех присутствующих.

Я не знала всех по именам, но их лица врезались в память. Так же, как и на балу, многие пришли семьями, а дебютантки, которым вручили Золотую ветвь, находились в обществе своих женихов. Я же была рядом с Оскаром Эванзом, хотя, если признаться честно, мне бы очень хотелось быть рядом с принцем. Я даже бы потерпела королевскую свиту ради него. Почувствовала себя не в своей тарелке и очень неуютно. Абсурдность происходящего немного сбила мой решительный настрой относительно лорда Эванза. Но расстраиваться я не спешила, в конце концов, именно лорд настоял на том, чтобы вступить в равную борьбу за мои руку и сердце с Вудвортом Пассеттом.