Книга Там, где цветёт папоротник, страница 81 – Анна Корнова

«Война войной, а обед по расписанию», – вспомнила Светлана известный афоризм. Где-то она прочитала, что это якобы заявил Суворов при переходе через Альпы. Было ли это сказано великим полководцем или кем другим, но, так и не определив маршрут, дружинники достали из мешков ячменную крупу и сушеную рыбу. Что за варево должно было получиться – соединение ухи и каши – Светлана не хотела даже представить, потому, найдя в мешке Неждана орехи и ягодные лепёшки из толченной с мёдом и высушенной в печи земляники, устроилась в сторонке и наблюдала, как дружинники варят неаппетитное блюдо. К кашеварам подошёл Радосвет, из холщового мешочка извлёк соль и лично стал солить странное варево. Потом извлёк из другого мешочка какой-то чёрный порошок, наверное, толчёный перец, но, возможно, там были имбирь или гвоздика. Смоленск стоял на легендарном пути из варяг в греки, и его жителям восточные специи были хорошо известны. Света наблюдала за Радосветом и невольно поймала себя на том, что ей нравятся его движения, в которых чувствовалась особого рода звериная грация и уверенность. Понятно, почему у Миляны сердце громко стучит и щеки горят, когда она Радосвета видит.

— Пойдём, поешь. Каша здоровущая, – Неждан протянул Свете деревянную ложку.

— Спасибо! Сам ешь, а я земляничными лепёшками сыта. Ты же мне сказал: «Захочешь – бери».

— Леваши – это не еда, а так, баловство, – паренёк укоризненно покачал головой. – От голодного человека многого ждать не стоит.

— А от меня здесь ничего и не ждут, – вздохнула Света.

По толстому хвойному ковру рассыпались сладкие фиолетовые ягоды. Светлана сорвала одну ягоду, другую, пошла по прогале между соснами и обнаружила, что весь лес покрыт черничником вперемежку с ещё зелёной брусникой. Отходить далеко от стоянки дружины Света побоялась: ориентироваться в лесу она не умела и легко могла заблудиться, к тому же начало смеркаться. Светлана вернулась на поляну и оторопела: перед ней раскинулось царство сна. Спали все, даже охрана – дозорные лежали под сосной, прислонившись друг к другу. Стояла абсолютная тишина, не прерываемая ни шорохом ветвей, ни криками ночных птиц. Светлане стало жутко, вспомнился волхв, умеющий унять ветер. А кто здесь погрузил в сон людей и лес? Неожиданно среди спящих появилась статная фигура Радосвета. Света вздрогнула – ей показалось, что он возник из тлеющего посреди поляны костра. Радосвет, не торопясь, шёл среди спящих, остановился над кем-то и достал из-за пояса нож. Света не видела, но каким-то седьмым чувством поняла, что там спит Борислав.

— Помогите! Убивают! – не то испуганный, не то злобный крик разорвал тишину.

Радосвет обернулся, на опушке увидел девушку и ринулся к ней через поляну. Светлана испугалась так, как не боялась никогда в жизни. В вечернем полумраке среди лежащих на земле тел к ней бежит сильный, крепкий мужчина с зажатым в руке ножом. Надо было юркнуть в лесную чащу, но ноги внезапно стали ватными. Спасения было ждать неоткуда, но оно пришло. В чащобе послышался звериный рёв, затрещали сучья – из леса вышел огромный медведь и остановился рядом с девушкой. Тяжёлый медвежий запах ударил в нос, окончательно лишив Свету способности двигаться. Гигант поднялся на задние лапы, расставив передние так, словно хотел заключить Радосвета в объятия. Дружинник не испугался, но и вступать в единоборство со зверем, имея только короткий кинжал, бессмысленно, тут рогатина нужна. Да и рогатина не всегда помогает: тяжеловесный, неуклюжий медведь в схватке настолько стремителен, что удары его лап почти незаметны для глаза человека. Зверь вновь зарычал, и его рёв всколыхнул округу. От сильного запаха грязной шерсти, от страшного рыка у Светы потемнело в глазах, она потеряла сознание и упала на траву.