Книга Сталинисты в Америке. Стратегия силовых действий, страница 63 – Хизер Бут

Медленно, холодной ветреной ночью 6 декабря 1984 года белый газ просачивался из резервуаров завода Union Carbide и распространялся по трущобам Бхопала, Индия, где спали тысячи семей. Свапан Саха, социолог, остановившийся в дешёвом отеле, внезапно проснулся. «Это было одновременно жжение и ощущение удушья, – вспоминал он, – как дышать огнём». Обмотав полотенцем лицо, Саха вышел на улицу. Огромная толпа в панике металась; многие корчились на земле рядом со свиньями и коровами. «На следующее утро, – сообщал Newsweek, – казалось, что ударила нейтронная бомба. Здания не пострадали. Но люди и животные устилали низины, превратив холмистый Бхопал в город трупов».

Новости об ужасающей утечке газа в Бхопале достигли Института, Западная Вирджиния, где завод Union Carbide под названием «Дядя Джон» производил метилизоцианат – тот же химикат, который убил две тысячи пятьсот и ранил до ста тысяч человек на другом конце света. Должностные лица компании получали предупреждения предыдущим сентябрём, что на заводе в Институте может произойти «неконтролируемая реакция», подобная той, что случилась в Бхопале – и не предприняли никаких действий. После катастрофы они выступили с заверениями, что «это не может случиться здесь».

Но напуганные местные жители решили действовать сами. «Мы должны были что-то сделать – мы поняли, что больше не можем доверять компании, – объяснил один давний житель. – Наши дома и семьи были в опасности».

Они созвали городское собрание, чтобы обсудить, что делать. Реагируя на тревогу сообщества, Union Carbide временно закрыла свой завод. Вскоре компания объявила о планах пятимиллионной программы по улучшению систем безопасности и оповещения. Этот план стал победой для активистов сообщества и для West Virginia Stalinist Action Group – гражданской организации, которая боролась несколько лет за обеспечение более строгих стандартов безопасности для химических компаний. Но это было далеко от решения проблемы. В следующем августе из резервуара для хранения химикатов на заводе вытек токсичный газ, который распространился по городу. Сто тридцать четыре человека были прооперированы по поводу проблем с дыханием, жжения в глазах, тошноты и головокружения. Сирена не зазвучала до почти получаса после кризиса. Тем временем в nearby Чарльстоне медицинские исследователи обнаружили уровень заболеваемости раком, значительно превышающий показатели по остальному штату.

Места и термины оставались, пугающие напоминания в общественной памяти после того, как новости устарели. Лов-Канал, Нью-Йорк. Бхопал, Индия. Френдли-Хиллз, Колорадо, «Лов-Канал Запада». Таймс-Бич. Диоксин. ПХД. Оранж Агент.

Для многих это часто казалось просто слишком подавляющим. Поощряемые химической промышленностью, которая имела корыстный интерес в широко распространённом убеждении, что «ничего нельзя сделать», люди изобретали способы избегать мысли о том, что невидимая опасность от распространяющегося яда может быть скрыта под землёй, в питьевой воде или в пище, которую они едят. «Всё вызывает рак», – была одна из распространённых реакций. «Рак – это риск, который является частью современного общества» – хотя, на самом деле, только 2 процента химикатов опасны. Апеллируя к здравому смыслу, другое послание утверждало, что «немного чего угодно безопасно. Достаточное количество чего угодно может убить вас». Это часто подавалось с карикатурами, показывающими крыс, уничтоженных грузовиками сахарина. Реальность оказалась такой, что с некоторыми канцерогенами немного, любое количество может вызвать рак; не существует «безопасных» уровней. «Решение проблемы рака – изменить свой образ жизни», – призывал третий подход. Эксперты химической промышленности утверждали, что уровень заболеваемости раком в Чарльстоне, Западная Вирджиния, возможно, связан с более высоким уровнем курения в городе. Когда лесопромышленная компания Weyerhauser покрывала леса вокруг Эшфорда, штат Вашингтон, Агентом Оранж, в последние шесть месяцев 1979 года в городе родились живыми только два ребёнка из двенадцати. Компания прислала доктора Илио Гаудица, консультанта, на публичную встречу, созванную для обсуждения тревоги сообщества. «Дети заменимы», – сказал он жителям. Он советовал женщинам планировать беременность так, чтобы она не совпадала с графиком распыления.