Книга Крымский перелом, страница 209 – Эдуард Тен

Он выдержал короткую паузу и добавил с нажимом:

— Прошу также принять во внимание, что наш флот, безраздельно господствующий в Чёрном море, действует безупречно. Русские эскадры заперты в портах, наши корабли активно поддерживают сухопутные силы с моря. И потому, осмелюсь заметить, было бы несправедливо возлагать все неудачи на нас. Османские войска потерпели ряд серьёзных поражений на Кавказе и потеряли Карс. Участие сардинского контингента, по сути, вообще не оказало влияния на ход событий. Все члены коалиции в равной мере несут ответственность за неудачи, постигшие нас в ходе кампании.

Королева задумалась, слегка прищурившись, обдумывая услышанное. Пальмерстон бросил на Эмерстона быстрый, полный благодарности взгляд — спасательный круг был подан.

— Пальмерстон, почему вы не докладывали мне об этом?

— Ваше величество, простите меня, но я посчитал это не достойным вашего внимания.

— Напрасно Пальмерстон, напрасно… Что происходит при дворе императора Наполеона? — усмехнулась Виктория. Лицо её разгладилось. Возможно она нашла выход из столь неприятного положения.

Париж. Лувр. Кабинет императора Наполеона III.

Докладывал военный министр Жан-Батист Флибер. Присутствовали президент Совета Франсуа Базен и министр иностранных дел Александр Колонна-Валевский.

— Ваше Императорское Величество, по последним сведениям, положение нашего контингента в Крыму становится критическим. Нехватка провизии, боеприпасов и зимнего обмундирования фактически парализовала войска. Они небоеспособны.

— Как такое могло случиться, Флибер? — голос императора прозвучал холодно и жёстко. — Вы же докладывали, что всё продумано до мелочей и идёт строго по плану.

— Русским удалось перебросить в Крым свежие резервы, — ответил Флибер, стараясь держаться ровно, но в голосе уже проскальзывала растерянность. — Они захватили и разгромили наши склады с провизией и боеприпасами в Балаклаве. Армия осталась практически без всего. Что происходит в данный момент, я, к сожалению, не знаю. Однако, по всей видимости, нам следует готовиться к самому худшему.

— Ваше Величество, — вмешался президент Совета Базен, и его голос прозвучал настойчиво, почти резко. — Эта кампания уже обошлась казне невероятно дорого. Дальнейшее финансирование грозит обернуться серьёзными бюджетными проблемами. Откровенно говоря, Ваше Величество, я не вижу ни одной разумной причины продолжать эту войну, которая для нас попросту бессмысленна. Мало того, что мы выставили самый многочисленный контингент и несём колоссальные расходы, — нам ещё приходится кормить и снабжать англичан и всех остальных союзников.

— Чёртовы англичане! — прорвало императора. — Втянули нас в эту авантюру и теперь преспокойно наблюдают со стороны!

В кабинете повисла тяжёлая тишина. Все присутствующие промолчали — каждый из них отлично знал, что на самом деле побудило императора вступить в коалицию и бросить Францию в эту изнурительную войну. И сейчас, когда итог становился всё более очевидным, задавать неудобные вопросы никто не решался.

— Ваше Величество, — продолжил военный министр, — Австрия на нашу просьбу о провианте и боеприпасах откликнулась лишь спустя три недели проволочек и только после полной предоплаты с нашей стороны. Пруссия ещё месяц назад начала отводить свои войска от границы. Султан Османской империи взывает о помощи и поддержке — его войска потерпели ряд тяжёлых поражений и лишились Карса. Кроме того, по сведениям нашей разведки, в русском Генеральном штабе готовится операция по усилению Кавказской группировки и планируется летнее наступление.