Книга Служба имперской безопасности, страница 85 – Эдуард Тен

— Вас кто-то вынудил это сделать, Алексей Фёдорович? — спросил Николай Павлович с холодным спокойствием. — Или, быть может, на вас оказали давление?

Граф на секунду замер. Он знал: сказать правду — значит выдать жену и разворошить осиное гнездо, в котором увязнут многие. Промолчать — значит солгать государю.

— Ваше величество, — сказал он наконец, — я солдат, а не доносчик. Если бы у меня были доказательства на конкретного врага, я бы принёс их вам и требовал суда. Доказательств у меня нет. Есть только чувство, что честь моя более не позволяет мне оставаться на этой должности. Этого, государь, для меня достаточно.

Император долго молчал, пристально глядя на Орлова.

— Вы человек чести, Алексей Фёдорович, — наконец произнёс Николай Павлович. — Я это всегда ценил. И отставку вашу принимаю, хоть и с сожалением. Но прошу об одном: если узнаете что-то определённое — что угрожает мне, престолу или Отечеству, — не держите в себе. Тогда вы будете не доносчиком, а верноподданным.

— Слушаюсь, ваше величество, — глухо ответил Орлов.

Император кивнул. Аудиенция была окончена.

Орлов повернулся кругом и вышел из кабинета. Только на лестнице он позволил себе выдохнуть и закрыть глаза. Чувство облегчения сняло с души тяжёлый груз. Он расправил плечи. Выбор сделан и жизнь не заканчивается сегодняшним днём.

Император помолчал, что-то обдумывая, а затем вызвал Лоренца.

— Вызовите срочно генерал-майора Дубельта и подготовьте приказ о присвоении ему очередного звания — генерал-лейтенанта.

— Слушаюсь, ваше величество.

Александр было дёрнулся, но промолчал. Император не спешил начинать разговор с сыном.

— Александр, ты хотел о чём-то спросить?

— Нет, ваше величество.

Николай повернулся к сыну, посмотрел на него и кивнул.

В кабинет вошёл Дубельт.

— Здравия желаю, ваше императорское величество. Согласно вашему срочному приказу прибыл.

— Здравствуйте, Леонтий Васильевич.

Николай встал из-за стола и подошёл к Дубельту.

— Леонтий Васильевич, я назначаю вас управляющим Третьего отделения и шефом корпуса жандармов с присвоением чина генерал-лейтенанта.

— Да, но… — растерялся Дубельт.

— Граф Орлов подал прошение об отставке. Не откладывая, принимайте дела и приступайте к исполнению своих служебных обязанностей.

— Слушаюсь ваше величество.

— Надеюсь, Леонтий Васильевич, вы достойно справитесь с порученным вам делом?

— Приложу все силы и умения.

Леонтий Васильевич Дубельт принял дела быстро, без лишней суеты. Уже на второй день после аудиенции у императора он вызвал меня к себе. Я не удивился — слухи в Петербурге летят быстрее курьерских, и моя роль в истории с отставкой Орлова не осталась для нового управляющего Третьим отделением и шефа корпуса жандармов тайной.

Я прибыл в назначенный час. Дубельт встретил меня в своём кабинете, бумаги лежали аккуратными стопками, чувствовалась твёрдая рука нового хозяина. Он поднялся из-за стола и жестом пригласил меня сесть.

— Здравствуйте, князь. Благодарю, что нашли время.

— Здравия желаю, ваше высокопревосходительство, — ответил я. — Позвольте поздравить вас с назначением. Искренне рад, что император сделал именно такой выбор.

Дубельт внимательно посмотрел на меня.

— Вы говорите это, князь, как человек, который не скрывает своей осведомлённости в делах, предшествовавших этому назначению. Я не ошибаюсь?