Книга Рунный маг империи. Том 4, страница 8 – Андрей Ткачев, Георгий Сомхиев

— Неплохой расчёт, — наконец произнёс я. — Победа на Рубеже даёт репутацию, репутация упрощает отношения с местными родами, а дальше можно постепенно закрепляться на севере. Долгосрочное вложение, зато результат того стоит.

— Рад, что вы понимаете, — улыбка Борвина стала немного шире. — Большинство почему-то думает только о ближайшем годе. Иногда полезнее посмотреть на десять, двадцать или даже пятьдесят лет вперёд. Так что уверен, каждому из нас данное мероприятие будет очень выгодно, и поэтому я предлагаю вам объединиться. Вместе у нас больше шансов продемонстрировать свою силу и показать сплочённость.

Я слегка улыбнулся в ответ, но внутри уже начал разбирать его слова по частям.

Нет, выгода, действительно, просматривалась слишком хорошо, чтобы считать всё сказанное ложью. Вполне возможно, род Кальденов и, правда, отправил княжича на Рубеж именно ради будущего закрепления в Северном Крае. Только меня смущало другое.

Каждый раз, когда Борвин говорил о северянах, в его голосе проскальзывало слишком много неприязни. Он пытался её скрыть, возвращая прежнюю улыбку, однако пару раз я за ним это заметил. Да и сама выбранная им тактика выглядела странно.

Северяне ценили личную силу, а не коллективную. Я успел понять это за считаные дни. Конечно, умение собрать вокруг себя людей тоже имело значение, особенно для будущего главы рода, однако выйти на Рубеж сразу в окружении шестерых союзников было не лучшим способом доказать собственную силу.

Борвин не мог этого не знать. Значит, либо победа и уважение северян являлись для него второстепенной целью, либо он рассказал мне далеко не всё. Причём что-то мне подсказывало, что оба эти варианта верны на сто процентов.

Я посмотрел на стоявших неподалёку аристократов, которые время от времени бросали взгляды в нашу сторону, затем снова перевёл внимание на княжича.

— В любом случае благодарю за предложение, — произнёс я и коротко кивнул. — Ваша логика мне понятна, да и иметь союзников на Рубеже, действительно, полезно. Однако присоединяться к вашей группе я не стану. Предпочту охотиться самостоятельно.

На несколько секунд между нами повисла тишина. Улыбка Борвина никуда не исчезла, однако его взгляд изменился.

Улыбка Борвина никуда не исчезла, однако его взгляд изменился. Всего на мгновение в нём промелькнуло что-то холодное, прежде чем княжич снова принял прежнее добродушное выражение лица, которым так всех очаровывал.

Только он не торопился уходить, а вместо этого чуть повернул голову в сторону своей группы. Шестеро аристократов к этому моменту подошли к нам достаточно близко, чтобы прекрасно слышать наш разговор. Видимо, любопытство взяло верх.

— В таком случае не могли бы вы озвучить причину, Ваше Сиятельство? — Борвин сцепил пальцы перед собой и внимательно посмотрел на меня. — Не поймите неправильно: обиды за отказ я, само собой, держать не собираюсь. Мне лишь хочется прояснить ситуацию. Возможно, я недостаточно хорошо объяснил преимущества своего предложения. Всё же вы сами признали, что союзники на Рубеже лишними не будут. Поэтому мне несколько непонятно, почему вы решили отказаться.

Что ж, ожидаемая реакция на мой отказ. Ещё когда он только подошёл, я ожидал, что всё именно так и закончится. Причём дело ведь не столько во мне, сколько в причине отказа.