Книга Рунный маг империи. Том 4, страница 61 – Андрей Ткачев, Георгий Сомхиев

Я сразу вспомнил её вчерашние слова перед сном. Тогда девушка тоже упомянула какую-то идею, но подробности решила оставить до утра, чем благополучно создала небольшую интригу.

— Заинтересовала, — я снова снял рюкзак и поставил его возле стены. Раз уж разговор мог повлиять на дальнейший маршрут, выходить наружу пока смысла не было. — Рассказывай, что ты там придумала.

— Не совсем я придумала, — Алиса вернулась к потухшему костру и присела. — Вчера, ещё до встречи с вепрем, я наткнулась на одного северянина. Охотник оказался вполне дружелюбным, даже предложил поделиться едой.

— Надеюсь, ты отказалась? — уточнил я, хотя ответ и без того был очевиден.

Брать неизвестную еду от случайного человека посреди соревнования, где участники соперничали друг с другом, было не самой разумной идеей. Особенно, если этот некто мог узнать Алису и иметь обиды на её род. Очень удобный способ для мести.

— Конечно, — Алиса посмотрела на меня так, словно сам вопрос её немного оскорбил. — Вряд ли этот охотник что-то плохое замышлял, но я не собиралась проверять это на собственном опыте.

— Тогда вопросов нет. Продолжай, — я прислонился плечом к стене и сложил руки на груди.

— Во время разговора он рассказал, что нашёл один из тайников с картой местности, — продолжила Алиса. — Ему самому часть отмеченных мест была неинтересна, поэтому он предложил обменяться информацией или просто продать её за несколько ядер. Цену назвал небольшую, так что я согласилась.

А вот это уже звучало куда полезнее случайно предложенного куска еды. Я сам собирался искать тайники именно ради карт и информации о местных монстрах, а Алиса умудрилась получить всё необходимое через обычный обмен.

— Судя по вчерашнему кабану, информация оказалась настоящей, — заметил я.

Место обитания вепрей она вряд ли случайно нашла.

— Да. На карте как раз была отмечена область, где они часто встречаются, — подтвердила Алиса. — Поэтому я туда и отправилась. Но помимо вепрей там было ещё одно интересное место.

Она сделала короткую паузу и посмотрела на меня.

— В той области обитают травяные волки. Отсюда идти не так уж далеко, где-то четыре-пять часов неспешным шагом. Я вчера думала попробовать поохотиться на них сама, но потом решила, что это слишком неоправданный риск.

Теперь становилось понятно, почему девушка не торопилась сразу рассказывать о своей идее. Травяные волки стоили своих очков, но лёгкой добычей их точно назвать было нельзя.

Несмотря на название, с обычными волками они имели мало общего. Древесные создания больше напоминали гончих собак, собранных из переплетённых ветвей и корней. Нормальных когтей или клыков у них обычно не было, зато из тела росли длинные корневые отростки, которыми монстр пользовался и для атаки, и для удержания добычи.

Причём длину этих корней тварь могла менять прямо во время боя. Стоишь вроде бы на безопасной дистанции, а через мгновение отросток резко вытягивается вперёд и пытается обхватить ногу или руку. Разрубить его можно, только особого смысла в этом не было. Через некоторое время повреждённая часть отрастала заново, пока сам волк сохранял достаточно сил.

Надёжных способов убийства оставалось два. Либо буквально порубить древесное тело на куски, чтобы оно уже не могло нормально восстанавливаться, либо уничтожить находящееся внутри ядро. Только второй вариант на Рубеже сразу можно было сбрасывать со счетов. Повреждённое ядро никто не станет оценивать так же высоко, как целое, если вообще его примут.