Книга Рунный маг империи. Том 3, страница 100 – Андрей Ткачев, Георгий Сомхиев

— Особенно наш дед, — Сигрид закатила глаза. — Если его послушать, раньше северяне в десять лет голыми руками медведей душили, а сейчас молодёжь окончательно испортилась, потому что пользуется огнестрельным оружием и средствами связи.

— Не хочется этого говорить, но сестрёнка права, — снова вклинился в разговор Хакон. — Дед постоянно сетует на охоту: «Что это за охота такая, где нажал на спусковой крючок — и всё, зверь умер? Да там даже целиться особо не нужно. Нет, я бы понял ходить на охоту с луком, там немалое мастерство нужно, чтобы стрелой в глаз попасть, а с ружьём какое мастерство нужно? Нажать на спусковой крючок? Совсем молодёжь нежная стала, никуда это не годится».

— Ничуть не сомневаюсь, что всё так и было, — невольно хмыкнул я.

После сегодняшнего рукопожатия я вполне мог представить, как дедушка с совершенно серьёзным лицом рассказывает подобные истории, а потом ещё и приводит самого себя в качестве примера.

— В общем-то, со временем, особенно с технологическим развитием, необходимость именно в таком испытании исчезла, — продолжила Сигрид. — Границы стали куда спокойнее, появились нормальные дороги, укрепления, постоянные гарнизоны. За Подземельями стали лучше следить и чаще зачищать. Отправлять молодёжь куда-то в глушь просто ради того, чтобы половина оттуда не вернулась, стало бессмысленно.

— Но традицию сохранили, — подметил я.

— Традиции на то и традиции, чтобы их помнить и чтить, — совершенно серьёзно ответила девушка, но уголки её губ слегка дёрнулись. — Поэтому «Испытание Рубежа» постепенно переделали в форму соревнования. Теперь участники охотятся на заранее выделенных территориях, приносят добычу и получают за неё очки. Чем круче добыча, тем больше очков. Главное — принести доказательства. Например, голову твари или её ядро. Ах да, чем больше трофеев принесёшь, тем больше очков получишь.

Вот теперь название «Турнирная Охота» начинало выглядеть куда логичнее.

— Так, что ещё тебе стоит знать… точно! Участников делят на три возрастные группы, — Сигрид подняла руку и начала загибать пальцы. — Первая — от пятнадцати до восемнадцати лет. Вторая — от девятнадцати до двадцати одного. Третья — от двадцати двух до двадцати пяти. Все соревнуются только внутри своей группы, так что пятнадцатилетнего никто не отправит бегать наперегонки с двадцатипятилетним магическим воином.

— Как великодушно, — протянул я.

— Это сделано не только ради честности, — девушка покачала головой. — Смысл в том, чтобы у каждого молодого воина было несколько возможностей показать себя. По сути, три этапа жизни и три шанса отличиться на Рубеже. Не получилось в первой группе — остаётся вторая. Не смог там — есть третья.

Хакон провёл ладонью по подбородку и добавил:

— Всякое бывает. Кто-то заболел, кто-то был в походе, кто-то вообще в другой части мира находился и не успел вернуться. Случается, что человек участвует, но возвращается почти без добычи. Один плохой год ещё ничего не значит. А вот если все три раза ничего не показал…

Парень многозначительно развёл руками.

— Тогда у окружающих возникают вопросы, — закончила за него Сигрид. — Особенно, если речь идёт о наследниках из влиятельных воинских северных родов. Да, не участвовать вообще никто не запрещает. Это не военная служба и не закон. Но здесь подобное… не особо любят и воспринимают как трусость.