Книга Рунный маг империи. Том 5, страница 77 – Андрей Ткачев, Георгий Сомхиев

Я отпил чай, обдумывая услышанное. Для наследника аристократического рода ничего неожиданного в подобных знакомствах не было, и рано или поздно этот вопрос всё равно должен был возникнуть. Скорее, меня удивляло, что заняться им решили уже сейчас.

— А после девятого места желающих познакомиться со мной, полагаю, стало побольше?

— Разумеется. Но сама Рагна задумалась об этом ещё до начала Рубежа, — ответила мама. — Твой результат просто привлёк к тебе дополнительное внимание и своего рода поднял твой внутренний рейтинг в глазах местных «хищниц». Я, к слову, ничего плохого в её идее не вижу. Новые знакомства тебе в любом случае не повредят.

С этим я спорить не собирался. На сегодняшнем приёме мне всё равно предстояло общаться с множеством людей, а теперь среди обычных разговоров будет ещё несколько заранее подготовленных знакомств.

— Лишь бы их не оказалось столько, что весь приём превратится в сплошные смотрины.

— Не превратится. Я уже убедила Рагну сократить первоначальный список втрое, — с улыбкой сообщила мама.

Я невольно усмехнулся. Судя по всему, предупреждением её участие в этом деле не ограничилось, и теперь мне даже стало любопытно, насколько длинным был первоначальный вариант.

— Тогда несколько знакомств я как-нибудь переживу. Может, хоть дедушка в это время найдёт себе другую жертву и перестанет проверять, сколько ещё еды способен в меня впихнуть, — тихо хмыкнул я. — Иначе такими темпами я отсюда не уеду, а укачусь.

* * *

Через некоторое время после нашего разговора мы с мамой отправились на приём. Для третьего дня организаторы отвели другое здание комплекса — значительно больше того, где проходили предыдущие пиры. Если первые два дня здесь находилось чуть больше сотни участников Рубежа, их личные слуги и часть старейшин, то сегодня гостей ожидалось уже около тысячи. Причём, по словам мамы, итоговое число вполне могло оказаться ещё больше.

Разница ощущалась сразу после входа. Сегодня всё было устроено, скорее, как привычный мне светский приём. Столы расставили вдоль стен и в нескольких местах по залу, однако использовали их в основном для еды и напитков. Гости брали всё необходимое и возвращались к разговорам, переходя от одной компании к другой.

Вокруг постоянно кто-то двигался. Между гостями проходили слуги с подносами, где-то звенели бокалы и раздавался смех, а небольшие компании постепенно распадались и спустя несколько минут собирались уже в другом составе. Большинство присутствующих так или иначе были связаны с Северным Краем: представители местных родов, их родственники, вассалы, союзники и приглашённые гости.

Среди северных гербов иногда попадались и незнакомые мне знаки семей из других частей империи, приехавших вместе с участниками Рубежа или получивших отдельное приглашение. Впрочем, долго рассматривать окружающих особого смысла я не видел.

Первые полчаса я только и делал, что знакомился с людьми из маминого круга. Её здесь знали многие, поэтому одни аристократы сами подходили к нам поговорить, а к другим мама направлялась первой. Разговоры редко ограничивались простым приветствием: люди обменивались новостями, обсуждали дела родов, вспоминали общих знакомых и заодно знакомились со мной. Мама при каждом удобном случае представляла меня собеседникам, постепенно знакомя со своим кругом связей на Севере.