Книга Рунный маг империи. Том 5, страница 56 – Андрей Ткачев, Георгий Сомхиев

Сейчас участников Рубежа оставалось немногим больше сотни, поэтому подобный размах мог показаться излишним. К третьему дню сюда должны были съехаться слуги, другие приглашённые аристократы и множество других гостей. В общей сложности ожидалось по меньшей мере тысяча человек. Так что размеры этого места уже не вызывали никаких вопросов.

По приезде нас разместили в гостевых домах, а к вечеру все снова собрались на пир. В большом зале стояли длинные столы, заставленные едой и кувшинами. Десятки молодых аристократов разговаривали между собой, отовсюду доносились смех, крики и звон кружек, а кто-то уже успел начать громко пересказывать товарищам особенно запомнившийся момент собственной охоты.

Отдельного внимания заслуживал праздничный напиток. Алкоголя в нём не было, опьянеть в обычном смысле тоже было невозможно, но после первого же глотка возникало ощущение, будто тебя только что сбил грузовик.

Мысли при этом оставались достаточно ясными, настроение заметно улучшалось, а тело постепенно наливалось приятным теплом.

Северяне, разумеется, умудрились превратить даже это в соревнование. Чем больше кружек выпил, оставаясь на ногах, тем больше у тебя появлялось поводов потом этим хвастаться. Как минимум потому, что каждый новый глоток «сшибал с ног» только сильнее.

Причём напиток, пожалуй, сшибал с ног в буквальном смысле. При мне несколько аристократов после первого же глотка падали на пол, и им требовалось несколько секунд, чтобы подняться. Ничего страшного после этого с ними не происходило, но сами падения у большинства вызывали безудержный смех.

Хакон, само собой, не остался в стороне. Не прошло и часа, как он уже сидел напротив Ивара, крепко сжимая кружку, и с азартом доказывал, что способен выпить больше него.

— Даже не надейся, что я первым упаду, — заявил брат, с вызовом посмотрев на копейщика. Он поднёс кружку ко рту, сделал несколько больших глотков и с глухим стуком поставил её обратно. — Я Стернхольм! Стернхольмы не падают!

Ивар фыркнул, продолжая стоять с напитком в руке, после чего оценивающе осмотрел Хакона.

— Да ты после боя с Исполином на снегу валялся! Ну мне-то не заливай!

— Так не упал, а прилёг отдохнуть! — ловко вывернулся Хакон. — Ты понятия не подменяй.

— Да-да, конечно, — саркастично ответил Ивар и тут же разом осушил кружку, после чего зашатался и чуть не упал, но удержался рукой за край стола. — Ух, хорошо пошла. А ты чего стоишь? Что, лишний глоток боишься выпить?

— Кто⁈ Я⁈ Да сейчас, размечтался! — воскликнул Хакон и повторил «подвиг» Ивара.

— Типичные мужские соревнования, — прозвучал недалеко от меня голос Сигрид.

Арвид тоже быстро втянулся в общее веселье. Он сидел в окружении нескольких охотников и оживлённо рассказывал какую-то историю с Рубежа.

Чем дальше он рассказывал, тем активнее размахивал руками, показывая размеры противника и направление своих ударов. Судя по усмешкам его товарищей и периодическим замечаниям, верили ему далеко не во всём, но самого Арвида это совершенно не смущало.

Даже Борвин сегодня выглядел заметно расслабленнее обычного. Княжич долго разговаривал со своими людьми, несколько раз рассмеялся вместе с ними, а потом поднялся из-за стола и постучал пальцами по краю кружки. Ближайшие разговоры постепенно стихли, и Борвин дождался, пока на него обратят внимание.