Книга Последняя Гадина империи, страница 6 – Нинель Мягкова

— Кто-то идет, — донесся до меня голос вожака. — Уходим.

— А как же остальные? Они еще не вернулись, — неуверенно возразил один из воинов.

Тут со стороны оранжереи подоспела выжившая четверка.

— Убрали? — коротко уточнил главарь.

— Куда там! Прыткая сучка, ускользнула, — потирая слезящиеся глаза, прохрипел мой недавний противник. — Чагир мертв. Эта тварь перерезала ему горло, как курице! Еще трое погибли под обломками в коридоре храма, мы не успели их вытащить.

Упомянутый Чагир покоился на спине одного из отчаянно кашляющих выживших. Его явно не собирались бросать даже после смерти.

— Плохо. Тела нужно было собрать. Ну да будем надеяться, что огонь все подчистит,— цинично заметил главарь. Смерти подчиненных его не особо опечалили. — Куда она подевалась?

— В лес.

— Далеко не убежит, — хищно оскалился мужчина. — Отыщем.

Со стороны дороги послышался топот. Приближался еще один отряд, куда более многочисленный. Сотня, судя по звуку, не меньше.

Убийцы встревоженно переглянулись.

— Хрен с ней, с девицей. Уходим, — скомандовал внезапно помрачневший вожак.

Я насторожилась. Куда они так резво собрались? Неужели все-таки действовали незаконно, не по приказу императора? Тогда тот жетон — весомая улика. С ней и в суд можно.

Новые воины приближались, и уже можно было даже в темноте разобрать их униформу — черное с серым. Как на нападавших.

Позади гордо шагал знаменосец, высоко держа перекрестье с длинным, величественным знаменем. Светло-серый волк или пес на черном фоне.

Точно такой же, как на жетоне.

Минуточку. Но если это одна шайка, почему убийцы спешно скрылись, завидев подкрепление?

Я прикусила губу, разрываясь между необходимостью проследить за подонками, уничтожившими мой род, и выяснить, что же тут вообще происходит.

Сотня затопила дорогу, растекаясь во все стороны и окружая усадьбу пылающим кольцом фонарей. Слишком ярких для факелов — что-то артефактное.

Рациональная часть победила.

Я присела, поглубже зарываясь в зелень, благо моя ночная рубашка уже достаточно грязная, чтобы не выдать меня белизной, и усилила слух.

— Живые есть? Проверьте! — отрывисто приказал командир.

Он остановился у самого крыльца, будто не замечая рвущихся из дверного проема языков пламени. Неприлично молодой для своей должности, должно быть, наследник рода.

Детей знатных военных семейств частенько кидали в омут сражений в крайне юном возрасте, так что к совершеннолетию они уже занимали пост десятника или сотника совершенно заслуженно. Хоть в этом все осталось по-прежнему.

Новоприбывшие рассыпались по территории, деловито проверяя вокруг здания, есть ли уцелевшие. В пламя не совались, но поблизости обшаривали тщательно. Еще и артефакты какие-то достали и принялись тыкать в них с умным видом.

Я наблюдала за суетой, хмурясь все сильнее.

Зачем этому щенку живые, если только что люди в униформе его клана зачистили всю усадьбу?

Если только они не притворялись ради случайных свидетелей бесчинств! Любой, кто оказался бы поблизости, заметил бы лишь сочетание цветов. При случае можно было и жетон продемонстрировать… Видимо, мимо дежурных охранников так и прошли. А потом коварно ударили в спину. Полагаю, эти псы живут неподалеку, вот и дотопали на пожар пешком, ни одной лошади не взяли.