Книга Золотая тьма. Том 2, страница 85 – Игорь Осипов

И опять всё пошло по одному месту.

* * *

— Живее! — проронила Николь-Астра, глядя в окно кареты. За окном мелькали поля и город Керенборг. Напротив, молча и покачиваясь на кочках, сидели Линда и Шон. На подножках стояли новые телохранительницы, чьё оружие побрякивало о лакированные края повозки.

Рассвет давно наступил, но серая пелена облаков загораживала божественный лик Шаны от бренного мира. Наступило время пречистой Аквы, и мелкая изморось прибила нелюбимую её пыль к земле.

Топот запряжённых бычков, дребезг железных ободов колёс о камушки и скрип деревянных рессор, сглаживающих качку, смешивался в единый дорожный шум. Время от времени на рогатых покрикивала возница.

— И что ты будешь делать? — тихо спросила Старая Прачка. Она откинулась затылком на всякую спинку и смотрела на верховную волшебницу со смесью ехидства и жалости. Все же они были подруги, хотя и говорят, что между властью и подданными дружбы не бывает.

Бывает.

Но только при условии, что подданные сами не жаждут власти, но притом не дают себя в обиду.

А Линда не давала.

В отличие от своей начальницы стражи, Николь-Астра лишь только внешне казалась спокойна. На самом деле внутри бушевал ураган негодования, ворчащий тяжёлые мысли, подобно тому как незримые псы бога ветров гнут, трясут и ломают вековые деревья, рвут паруса кораблей и крылья мельниц, опрокидывают ветхие домики.

— Не знаю, — прошептала Астра. Её глаза бегали по пейзажу так, словно искали там ответа.

— А ты возьми и скажи барону, как есть.

Верховная волшебница перевела угрюмый взор на Старую Прачку и некоторое время смотрела молча. А потом покачала головой.

— Видно будет.

Меж тем поля сменились лесом, и карета сбавила ход, запетляв по узкой дороге. Хотя теперь её узкой называть не получалось. Пришлые выворотили своими широкими железными повозками все придорожные кусты, отпилили все низкие ветки.

А вскоре показался домик маркизы Керенборгской.

— Опоздали, эти канальи уже здесь, — прошипела Астра, глядя на несколько дорогих, украшенных фамильными гербами карет.

— Да, странно. Маркиза обычно спит до полудня, — проговорила Линда, тоже глядя в окошко.

Повозка верховной волшебницы подъехала и остановилась у крашенной в белую и красную полосу подорожной перекладины. В прошлый раз там тоже стоял зверомуж с халумарским мушкетом в травянисто-зелёной одежде, кирасе, шлеме и шуршащем плаще. Сейчас к нему добавилась две стражницы графини керенборгской в ярких парадных нарядах и с церемониальными алебардами. И даже моросящая серость, оставлявшая мелкие, сбегающие по железу капли, не могла приглушить их пышные цвета.

— Её могущество Николь-Астра да Феррис, глава совета волшебной гильдии Магистрат! — надрывая глотку известила одна из стражниц, глядя на герб на двери.

Стражницы вытянулись по струнке и задрали лица к пасмурному небу.

Зато халумарский зверомуж приложился пальцами к чёрной коробочке на ключице и что-то спросил на своём языке.

Коробочка пшикнула и отозвалась нечто-то похожим на «Пуськай».

Зверомуж тут же сноровисто поднял перекладину и приложил руку к шлему. В прошлый раз тоже так было. Видимо, у халумари такая церемония.

И было видно, что главный здесь всё же барон со своими порядками.

Карета въехала на ставшую тесной от обилия народу поляну и остановилась.