Книга Золотая тьма. Том 2, страница 29 – Игорь Осипов

Кровь засохла давно, став бурой коркой, похожей на лишайник на дереве или камне, но её нарочно не стали отмывать.

— Вот! — почти прокричала Астра. — Эта подлая изменница замыслила изничтожить весь свет нашей гильдии и самолично занять место главы! Это возмутительно! Это на грани с изменой всех наших принципов и правил!

Женщины в зале зашептались, иные привстали, чтоб лучше видеть перстень-печатку. А потом кивали, ибо подлинник.

— Что намерены делать? — тихо спросил из зала голос еще одной из членов совета, но голос был так спокоен, словно амбиции восточного крыла были понятны, просто появилось доказательно.

— Дознание. Честное дознание, а если понадобится, то и казнь! — проговорила Астра в ответ.

— Дознание именем королевы? Но каким образом? — осведомилась так же советница, а потом состроила удивлённую гримасу и развела руками. — Королева мертва. Преемница не назначена.

— Вы хотите сказать, одна из герцогинь пока не захватила трон силой? — усмехнулась Николь-Астра. С её лица быстро сползала улыбка, сменившись маской изо льда. — Для дознания члена гильдии достаточно суда самой гильдии. Но я настаиваю на том, что надо пригласить кого-то из инквизиции в качестве свидетелей, что мы соблюдаем правила.

Астра ещё раз оглядела волшебниц в чине полногласных советниц и трёх ведьм в титуле кулак Магистрата, возглавлявших гильдейскую гвардию. Среди них была и Старая Прачка.

Но вместо ожидаемых смутьянок с места встала худая и бледная архивариесса.

— Ваше могущество, — сухо произнесла, медленно двигая свитки на столе. — По столице ходят слухи, что это именно вы наложили порчу на королеву. Что вы якшаетесь с демонами. Вам припоминают дерзость пред августейшими особами. А ещё говорят, что вы чрезмерно спутались с пришлыми.

Астра ответила не сразу. Ибо сейчас резкость только навредит, но и наигранная беспечность навредит не меньше.

— Подготовьте обеим претенденткам на трон торжественные письма с завереньями, что к смерти королевы я непричастна. Если есть сомнения, я готова сама обратиться в инквизицию с жалобами на клевету. Пусть назначают высочайшее дознание уже в мою сторону. Я не боюсь. Я честна.

Совет тихо зашептал. Некоторые ведьмы скривились, но воздержались от критики, иные покачали головами, мол, так будет правильно.

— Голосую, — произнесла архивариесса, — я за.

И свеча на её столе вспыхнула ярким зелёным светом, отбросив изумрудные блики на чернильницы, лакированное дерево и золото на одеждах других членов гильдии.

Пока шли раздумья, Астра задрала лицо, ожидая сопротивления совета и готовая дать отпор, но почти все свечи вспыхнули зелёным. Лишь у одной из ведьм она оставалась неокрашенной, ну и Винсента, разумеется, ибо он не голосует. Но его присутствие важно — пусть слышит обсуждения. Кривотолки сейчас вдвойне опасны.

— В чём сомнения? — хмуро отчеканила Николь-Астра, поглядев на сомневающуюся.

— В вашей непричастности к демонам я не сомневаюсь, ваше могущество, — произнесла одна из кулаков Магистрата. Сталь её парадной кирасы отражала свечу как зеркало, бросая блик на подбородок. — Но по поводу халумари вопрос остался без ответа.

Астра задумалась. И опять резкость будет не к добру. И, похоже, придётся делиться не только тайнами, но и золотом. Да и сомнения в здравии рассудка и непоколебимости главы совета вредны, особенно со стороны гвардии.