Книга Золотая тьма. Том 2, страница 169 – Игорь Осипов

— Да.

В помещение неловко, как это умеют только интеллигенты до мозга костей, заскочил капитан-портальщик. Поправив очки, он протянул листок с написанными от руки сведениями.

Генерал приказал экономить ресурс всего, чего только можно, и даже принтер теперь был артефактом далёкой высокоразвитой цивилизации. В бабьем царстве воспроизвести его ближайшие четыре века просто не получится: нет ни знаний, ни промышленной базы, ни нужных ресурсов.

Пётр Алексеевич приосанился в кресле и пробежался по строкам. Как говорится, люди военные готовы выполнять задачу даже в критической ситуации, и сейчас на бумаге был изложен анализ работы портала во время последних его испытаний.

— Как занятно, — привстал с места начальник и ещё раз пробежался взглядом по написанному, помогая себе ориентироваться пальцем. — Даже очень. Это надо использовать. Непременно. И заодно это объясняет странности поведения саламандры.

Генерал положил выписку на стол и глянул на капитана:

— Спасибо, можешь идти.

Как только подчинённый исчез, в двери появился новый — старлей со сломанной рукой.

— Товарищ генерал, мы готовы к испытаниям совместимости пепла и столба.

— Хорошо.

— И разрешите доложить, — продолжил старлей, — у нас сбит квадрокоптер. Та же самая сущность, что охотилась на дроны возле базы.

— Ясно.

Пётр Алексеевич встал и вышел из помещения мимо посторонившегося офицера, а затем занял место в укрытии: окопе, который был оборудован так, что между ним и столбом разместился бронетранспортёр, созерцая нечто вроде бронированной смотровой щели — ведь взгляд был направлен с уровня земли и проходил под днищем машины между колёсами.

— Начинайте по готовности, — распорядился он.

Сразу после этого в воздух с жужжанием взмыл один из двух оставшихся в живых квадрокоптеров и направился к тотему псоглавых. Там он завис ненадолго, а затем клацнул захватами, и вниз посыпался, образуя небольшое облако, белый пепел.

Генерал зажмурился, ожидая худшего, но ничего сложного не произошло. Всего лишь засверкали золотистые искорки, словно догорающий бенгальский огонь. Что-то зашипело, и тотем погас.

— И всё? — усмехнулся Пётр Алексеевич.

Между солдатами пронёсся шепоток. А затем один, ближайший, вылез из окопа и осторожно двинулся к периметру, и к его портупее была привязана в качестве страховочного троса длинная нейлоновая верёвка. Огляделся и переступил через пепельный светораздел.

Все затаили дыхание.

Боец огляделся и сделал несколько шагов к потухшему столбу.

И опять ничего.

Солдат поднял руку и осторожно попятился, чтоб вернуться, держа автомат на изготовке к бою.

— Да уж, — пробормотал генерал, — больше шуму из ничего.

Когда до пепельной границы остался всего шаг, боец внезапно выругался и упал. Все встрепенулись.

— Нет-нет-нет! — заорал боец, и что-то быстро потянуло его в лес, оставляя чистый след на присыпанной палой листвой дороге.

— Помогите! — истошно закричал солдат.

— Держите! Мать вашу!

И поляна наполнилась криками. Солдаты схватили быстро уносящийся прочь конец верёвки, который жёг им руки, раздирал до крови, но отпускать его не хотели. А на белом нейлоне остались алые разводы.

— Помогите! — орал солдат, и в какой-то момент верёвка натянулась настолько, что две силы уравновесились. Бойца подняло на метровую высоту, где он закачался, как грузик на пружинке.