Книга Золотая тьма. Том 3, страница 80 – Игорь Осипов

Генерал глядел на качающийся на шнуре крест. А на губах сам собой расплылась кривая улыбка.

— Как говорил один знакомый, — продолжил землянин, — образ на кресте подобен квантовой частице в суперпозиции — он вроде бы и жив, вроде бы и мёртв в одно и то же время. Так и вера моя.

— А! — отмахалась Астра. — Я тоже почитаю Небесную Пару, но думаю, что боги помогают не тем, кто бегает за ними с бесконечными молитвами, а тем, кто строит жизнь своим трудом. В этом и суть. Не умея ничего, ты бесполезен даже для высших сил.

— Наверное, — произнёс генерал, а потом облизал пересохшие от волнения губы и нацепил крест на шею — авось зачтётся. Затем вернулся к столу и занёс над местом подписи авторучку.

Пальцы легонько подрагивали от нервного напряжения. А время потянулось, словно машинное масло на морозе.

— Не. Успею. Пока сами попробуем, — произнёс Пётр Алексеевич и убрал бумагу во внутренний карман.

Вернувшись к сейфу, достал оттуда остатки коньяка — как раз на чекушку — и залпом выпил из горлышка.

Затем подошёл к столику, на коем Астра положила в середину многограммы горжет и одновременно с ним фоник с лазерной указкой и смартфон. И ещё пачку батареек до кучи.

Смотрелось это откровенно абсурдно.

— Это что такое? — тихо спросил он и уткнулся затылком в макушку Астре.

Волшебница поморщилась и повела головой.

— Больно, — прошипела она, заставляя землянина убрать подбородок, а затем махнула рукой. — Потом узнаешь.

И вдруг снаружи донёсся крик. Потом выстрелы.

Генерал замер на мгновение, прислушиваясь. А мозг в это время стал на автомате переходить из режима рассуждений в режим действий.

Выстрелы сперва чужие, далёкие, а затем им два раза ответила снайперская винтовка.

Почти сразу застрекотали короткими очередями автоматы.

Пётр Алексеевич схватил оружие и бронежилет. Напялил на себя. Пшикнул застёжками-липучками и торопливо двинулся на выход.

Подорвалась и Астра, замершая с волшебной палочкой в руках.

— Что случилось⁈ — закричал он, выглянув из дверного проёма, прикрываясь при этом дверью, как щитом. Глаза лихорадочно забегали в оценке ситуации.

— Павианы! — послышался крик в ответ.

Солдаты попрятались за бронетехнику и стреляли куда-то в лес. Там и здесь виднелись торчащие из земли стрелы, а на траве валялся, держась за грудь, боец, дежуривший на площадке по обмену запасов на красные жетончики.

Неужели подстрелили?

Шамана больше нет, дрон не перехватывается, потому привезли валюту для потусторонних доставщиков. И дежурный по обмену становился логичной целью псоглавых.

Меж тем бой был оживлённым и специфичным.

Когда один из солдат выдернул кольцо и метнул гранату, ничего не произошло. Собственно, потому и нужно было вывести из строя тотем: ведь он блокировал воспламенение пороха — и, похоже, местные чародеи, неважно, гильдейского ли разлива или псоглавые, нашли болевую точку землян.

При этом мушкеты противника работали прекрасно. Вот и сейчас среди деревьев грохотнуло и показалось большое белое облако дыма, медленно дрейфующее между стволов.

Когда за спиной возникла Астра, генерал нервно обернулся:

— Куда без кирасы? Иди надень.

— Мне не нужна кираса, — процедила волшебница.

— Всё равно не пущу, — огрызнулся генерал.

Астра сверкнула глазами и, гордо и демонстративно, без защиты вышла на открытое пространство в одном платье. А на ладони возник белый фаербол, потрескивающий, словно клубок из бенгальских огней.