Книга Золотая тьма. Том 3, страница 56 – Игорь Осипов

— И знаешь, если прятать прогрессоров среди местных — это не прогрессоры. Это просто наблюдатели. Если же принуждать к развитию массово, то где гарантии, что им самим нужно развитие. Ведь была же громадная империя, что несла знания, строила школы, а её потом заплевали. Её готовы были разорвать в ответ. Потому что им не нужны ни знания, ни школы, ни больницы, ни космодромы. И мы продолжили наступать на те же грабли.

— На грабли? — не поняла Астра.

— Ну, это выражение такое, про совершение очевидной, глупой и весьма болезненной ошибки.

— А-а-а. Не заметить тот же камень, — проговорила волшебница, легонько кивнув.

— Да. И вот я думал. Долго думал. И на деле прогрессоры не нужны. Не нужны тайные одиночки — они всё равно ничего не сделают. Мир слишком тяжеловесен для тайного одиночки. Зато нужны популяризаторы.

— Кто? — опять переспросила женщина.

— Люди такие. Которые рассказывают о том, кто мы. Что мы делаем. Как живём. Понимаешь, явно. У всех на виду. А ещё они торгуют нашими вещами. Кому надо, тот сам купит. Этим я и займусь, если путь домой откроется. Построю музей, буду устраивать ярмарки с диковинками. Но самое главное — без желания местных, без их помощи… Без полного единения с ними ничего не выйдет. Понимаешь… умника из ваших будут считать сумасшедшим. Сколько раз история подтверждала это. А так есть халумари — величина уже знакомая. Целая страна чудаков, а значит, популяризатор не юродивый.

Астра нахмурилась, а потом на её лице возникла ледяная маска философской отрешённости. Лишь глаза приобрели в своих глубинах едва заметную горчинку грусти и обиды.

— Вы считаете нас дикарями? Как тех же псоглавых? — проронила она.

— Нет, — неспешно покачал головой землянин. — У вас очень богатая культура. Но вот достижениями науки поделиться было бы можно. Причём просто показать, а что надо, вы выберете сами. Ведь кому-то нужны лекарства, тракторы для полей, паровозы, а кому-то… — генерал кивком указал на место, где делали макет танка… — оружие. А там, быть может, и до космоса доживём.

Землянин поднял глаза на чужое небо, по которому бежали точно такие же облака, какие водились над любым уголочком его необъятной родины. Родина осталась совсем рядом — на крохотном смещении в три планковских длины между параллельными измерениями. Но такой недоступной.

И на небе, никуда не спеша, светили два чужих солнца: белая Шана и рыжий карлик Сол. А сколько их ещё там — этих небес и этих солнц — за кромкой миров?

Генерал встал с раскладного стульчика, подошёл к волшебнице сзади и приобнял её.

— Знаешь, — прошептал он, — у нас дурная привычка тянуть на своих плечах тяжесть планетарного масштаба в одиночку.

— Какая тяжесть? — в который раз уточнила женщина.

— Огромная. Непомерная.

— Ясно, — прошептала она в ответ.

А Пётр Алексеевич поцеловал её в кончик уха и проронил еле слышно:

— Но сейчас я прошу — помоги. Если мы объединим усилия, мы точно справимся.

Астра чуть заметно улыбнулась.

Она промолчала, но пальцы подхватили длинные, густые и тёмные волосы. И принялись неспешно и выученно заплетать их в косы…

…с боевым плетением.

* * *

— А вы слышали? — с тихим, почти бесцветным стоном проговорил полупрозрачный призрак. — Пришлые платят алыми монетами тем, кто им помогает.