Книга Восхождение Морна. Том 12, страница 144 – Сергей Орлов

Но если старик решил сыграть в жёсткий прагматизм, то в эту игру можно играть и вдвоём.

— Что ж, логично, — ровно кивнул я. — Ты прав, претензий нет, зла не держу. Только есть один маленький нюанс…

Я провёл пальцами левой руки по шершавой бронзе. Наруч отозвался плотной внутренней вибрацией, и остывший чай в чашке деда снова пошёл мелкой, частой рябью.

— Этот артефакт остаётся у меня.

Всеволод мгновенно подсобрался. Вся его вальяжная расслабленность испарилась за долю секунды, плечи подались вперёд, а на лице впервые проступила чистая, нескрываемая злость.

— Что⁈ — рявкнул он. — Мы с тобой заключили соглашение!

— Разве? — искренне удивился я, чуть приподняв бровь. — И где же подписанный договор? Ну или хотя бы какой-нибудь магический контракт? Если ничего этого нет, дедуля, то твоя неспособность зафиксировать договорённости говорит исключительно о твоей неопытности, а не о моём обмане. И это будет тебе уроком. На будущее.

На мгновение мне показалось, что дед сейчас на меня набросится. То же самое почувствовал и Себастьян, который всё это время лежал на кровати рядом с Феликсом. Фамильяр моментально подсобрался, напрягся, а его хвост начал нервно ходить ходуном. При всём своём уважении и благодарности к старику, кот был готов в ту же секунду броситься на мою защиту.

Я же старался не показывать ни капли страха — ведь именно на это Всеволод и рассчитывал. Продавить, напугать, обмануть… или в крайнем случае надавить на жалость, благо этот инструмент у него тоже был отточен до совершенства.

И я как в воду глядел. Спустя мгновение дед расслабился, виновато качнул головой и тяжело вздохнул.

— Артём, ну… ладно, — мягко произнёс он, сменив тон. — Извини старика. Ты же и сам прекрасно понимаешь, зачем мне нужен этот наруч. Только он может спасти твоего брата. Ну а я… просто переволновался и совсем забыл предупредить тебя о конкурентах. Виноват, не углядел. Но всё ведь хорошо закончилось, верно? Ты цел и невредим, эти негодяи ушли ни с чем, и жизни Феликса теперь ничто и никто не угрожает.

Ну да… кроме тех, кто продолжит охотиться за этим артефактом. Что-то мне подсказывало: стоит мне перевесить наруч на брата, как на его спине тут же нарисуется крупная и жирная мишень. И дед это прекрасно понимал.

Да и мотивы у деда совсем другие… нутром чую.

— Отличная попытка, дедуля, — кивнул я. — Только ты поздновато начал изображать встревоженного родственничка. Да и с актёрским мастерством у тебя явные проблемы. Так что если мы не договоримся, я сам придумаю, как помочь брату. А у тебя, Всеволод, остался лишь один вариант получить этот артефакт.

— Какой? — мрачно спросил он.

— Выложить мне правду.

Вместо ответа старик подался всем телом вперёд, перегнулся через стол и накрыл холодный бронзовый панцирь крепкими пальцами. Я даже не дёрнулся — никакой угрозы в этом выпаде не было, старик просто хотел посмотреть на артефакт.

Вот только наруч под его ладонью мгновенно отозвался — вибрирующий гул взлетел на полтона выше и налился злой, агрессивной мощью. Отдача пошла прямо по дубовой столешнице, отдавая мелкой дробью в локоть. Так урчит зажатый в углу дикий кот: издалека похоже на спокойное мурлыканье, пока не заметишь, как прижаты уши, вздыбилась холка и натянулись жилы. Артефакт явно не принимал чужака и готов был в любой момент огрызнуться.