Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 155 – Элоиза Джеймс

Лорд Джереми пробормотал что-то, смахивающее на «Черт бы меня побрал» — или тем хуже. Бетси решила пропустить это мимо ушей, поскольку предполагала, что таких слов она просто не знает. И улыбнулась:

— Что ж, готовы устроить мне приключение?

Ужас, написанный на его лице, едва не рассмешил ее.

— Это невозможно. Что, если вы окажетесь скомпрометированной?

— Чепуха, — возразила она. — Женщина не будет скомпрометирована, если мужчина не захочет с ней переспать.

Джереми шагнул к ней ближе. Бетси все время забывала, какой он огромный, потому что он вечно сидел во мраке.

Во мраке и в грусти. В его черных волосах блестела серебряная прядь, хотя он не мог быть старше Норта, поскольку они вместе учились в школе.

— Что такое? — всполошилась она. Ей внезапно сделалось неловко. — Папа никогда бы не разрешил нам проводить так много времени вместе, если бы вы испытывали…

Его брови сошлись на переносице.

— Вожделение?

Бетси насупилась в ответ.

— Вы имеете в виду — питать ко мне страсть? Да, вожделение.

— Я питаю вожделение. — Слова вырвались из его широкой груди, точно рык.

— Ой, да бросьте! — вскричала Бетси. — Ко мне, кретин вы этакий! Я не имею в виду — пялиться на мой зад. Я имею в виду настоящую страсть, которая делает из людей болванов!

— Я могу быть таким болваном.

Его глаза прожигали ее огнем, и Бетси даже попятилась. Наверняка это один из дурацких мужских приемчиков. Похоже, она его все-таки оскорбила.

— Я не сомневаюсь, — осторожно сказала она.

— Если я выиграю, я хочу провести с вами ночь, — сказал Джереми, глядя на нее сверху вниз. — Одну ночь, и потом никакого кольца на палец.

Бетси даже раскрыла рот:

— Что вы несете?!.

Выражение его глаз было просто дьявольским! Очевидно, она уязвила драгоценное мужское самолюбие. Она вздохнула.

— Я вам даже не нравлюсь, а если бы и нравилась, вы человек благородный! Если вы выиграете, то не сможете потребовать подобный выигрыш!

Его губы сложились в гримасу, которая ни в коем случае не была улыбкой.

— Война выжигает в человеке всякое благородство.

— Не верю.

— Поверьте.

Она гордо вскинула голову.

— Вы выпили почти бутылку виски. И ни разу у меня не выиграли. — Она вдруг почувствовала беспечное, головокружительное предвкушение.

Он молча смотрел на нее.

— Дама бьет первой, — заявила она. Таким образом, он даже не сможет взять кий в руки, как было в те три раза, когда они «играли». Он тогда даже не поднялся со стула, просто сидел, развалясь, и сыпал оскорблениями.

Джереми кивнул.

Теперь, когда она высказала это вслух, Бетси отчаянно захотелось сбежать и поехать в Лондон.

— И вы правда отвезете меня в Лондон? Вам придется научить меня мужской походке.

Он опять кивнул, его мрачный взгляд прожигал ее насквозь. А ведь он был красив. Жаль, что война — что бы там ни произошло — так изуродовала его душу. Однако никто другой не стал бы даже слушать ее — насчет того, чтобы вырядиться парнем и сбежать в столицу. Братья сами наслаждались своими приключениями.

А девушкам ничего такого не позволялось.

В ней взыграло праведное возмущение, мятежный дух — и это уже не в первый раз.

— Хорошо, — сказала она, отворачиваясь и взяв в руки бильярдный шар.

Он дотронулся до ее локтя, отчего по ее телу сразу пробежала дрожь:

— Так наше пари в силе?