Книга Вихрь войны, страница 91 – Джек из тени

Бойцы охранения неплохо знали друг друга. Две ватаги опытных рубак, почти сорок разумных, плюс три мага воздушника. Всё это давало караванщикам чувство безопасности. А что везли, так это не их дело, главное ничего противозаконного. В этом тоже была уверенность, так как глава каравана имел королевский патент торговой гильдии.

Поздним вечером расположились на отдых. Место известное среди путников на этом тракте. Удобная рукотворная поляна, очищенная от деревьев. С трёх сторон невысокий частокол с мостками по периметру, удобно держать оборону, загородив въезд повозками.

Запылали костры, из котелков потянулись приятные запахи. Неспешные разговоры прерывались смехом и разлитой по кружкам выпивки. Но часовые бдили по периметру, всматриваясь в темноту.

Ближе к полуночи старший смены разбудил обоих командиров и самого купца. Молча вышли к повозкам.

— На той стороне тракта кто-то есть — шёпотом сказал часовой — и довольно много — маг уловил колебания маны при создании плетений скрыта.

— Сколько их? — с тревогой спросил купец.

— Скоро узнаем, двое наших решили поближе посмотреть — ответил боец.

Все замолчали, время потянулось как резиновое. Наконец, крикнула ночная птица, это был условный сигнал от разведчиков. Через пять минут из-под телеги, перегородившей въезд, выползли два тела.

— Чем порадуете? — спросил один из главарей.

— Всё плохо, шеф — глотнув воды, ответил разведчик — следов много свежих, дальше в лесу лёжка большая, человек на двадцать. Это по прямой, а чуть южнее кто-то идёт по лесу, тоже до хрена народу.

— Триста метров на восток, стрелок на дереве — добавил второй разведчик — случайно заметил, тихо сидит, как мышь. А внизу под большим куском ткани, закиданной листвой, ещё человек пять.

— Вот и всё, приехали — угрюмо сказал второй командир охраны — буди остальных, только тихо. Может, отвалят, если разок умоются кровью.

Лагерь пришёл в движение, бойцы занимали позиции на стене, тревожно посматривая в темноту. Прошло больше часа, напряжение нарастало. Маги указывали на движение в лесу, враг заходил с трёх сторон.

Вспышка озарила тракт, весь караван с удивлением и ужасом увидел неспешно ползущих в их сторону почти полсотни воинов. Как только те поняли, что их раскрыли, тут же вскочили, сбили строй, подняв щиты. Вспыхнул барьер, принявший на себя первые стрелы и боевое плетение одного из магов.

Вот только никто из ночных гостей больше не обращал на караванщиков внимание. Строй развернулся в другую сторону. Из леса быстрым шагом выходили новые воины, выстраиваясь в несколько коротких фаланг, каждая имела свой барьер, поэтому каждая действовала отдельно.

— Что здесь происходит⁉ — воскликнул один из бойцов, когда в лесу стало светло как днём. Несколько светящихся сфер поднялись в небо, озаряя окрестности.

— Луки убрали! Никто не стреляет! И вообще, ничего не делает — отдаёт приказ старший охраны — мы лишь зрители, может, пощадят потом.

С дороги в сторону леса полетели боевые плетения. Ответ не заставил себя ждать. Ливень стрел обрушился на центр построения, часть стрел взорвались, барьер угрожающе замерцал, намекая, что ему осталось недолго. Любители засад начали потихоньку отходить, пытаясь в лес за другой стороной тракта.

Сильный маг земли соорудил несколько снарядов размером с лошадь и начал запускать в сторону невидимых для караванщиков противников. Судя по грохоту, куда-то попал. В лесу начал нарастать гул, поднялся ветер.