Книга Гражданская кампания, страница 53 – Джек из тени

Поднявшись в номер, молодой измождённый парень упал на кровать. Ещё раз вспомнив разговор крестьян, он накинул на него свои личные сведенья. Да, Долина не выдавала, но это добровольная каторга. С другой стороны, жить в закрытом герцогстве или сдохнуть в лесу от голода, выбор был очевиден.

Когда Ёрш пересёк ворота горной крепости, он оглянулся назад. На него смотрели трое. Холодный взгляд, ощупывающий его даже сейчас, чётко давал понять, он успел в последний момент. Когда же один из преследователей пришпорил лошадь и направился к нему, паренёк запаниковал. Но, к его удивлению, местная стража тут же среагировала, встав на пути всадница. Охотник за головами о чём-то спокойно поговорил со стражами, после этого отъехал немного назад.

— Парень, он хочет с тобой поговорить — сказал один стражей, подойдя к Ершу — утверждает, это в твоих интересах. Можешь подойти, он не посмеет тебя убить, иначе лучники со стены тут же нашпигуют его.

Ёрш нерешительно переминался с ноги на ногу, охотник терпеливо ждал, демонстративно воткнув свой меч в землю. Молодой преступник не помнил, как сделал первый шаг, но в итоге вышел вперёд.

— Буду краток, мальчик — голос охотника был холодным, как и его взгляд — ты влез не в тот дом. Уйдёшь в Долину, просто отсрочишь свою смерть, но она тогда точно не будет лёгкой.

— Предлагаешь мне упасть на твой меч, наёмник? — нервно засмеялся Ёрш.

— Разумеется, нет — бесстрастно ответил охотник — но я восхищён твоей прытью, поэтому первый раз за всю мою карьеру предлагаю тебе договор и шанс на спасение.

— Что именно предлагаешь? — Ёрш не верил своим ушам.

— Первое, забудь своё имя. В прямом смысле — также холодно продолжил охотник — заработай деньжат и обратись к менталисту или сильному лекарю, пусть сотрут его из твоей памяти. Второе, мне нужен твой палец, любой. Это послужит доказательством для нанимателя, что ты покойник. Как видишь, всё просто и дёшево. Жизнь в обмен на имя и палец.

— Как же давно это было — усмехнулся Ёрш, посмотрев на свою левую руку, где отсутствовал безымянный палец — почти сделка с Дьяволом. А ведь я в итоге получил гораздо больше.

За двадцать лет молодой парень, бывший вор, поднялся до вершины криминального мира. Ценой многих жизней окружающих, но ему было всё равно. После той памятной встречи что-то сильно поменялось внутри. Все моральные оковы рухнули, не осталось авторитетов или запретов, только желание взять всё и сейчас.

— Босс! — в гостиную вошёл один из помощников Ерша, вид у него был бледноватый — вернулся маг из команды, посланный в рабочий квартал, забрать всё имущество одной из младших бригад.

— В смысле маг? — Ёрш удивлённо уставился на подчинённого — та ведь послали больше сотни. Остальные тащат на горбу пожитки, что-ли?

— Вам лучше лично выслушать его — нервно ответил посетитель. Все знали повадки босса, за плохие новости можно и головы лишиться. Про рыбку в заднице вообще боялись думать.

— Хм, пойдём, послушаем — как ни странно, Ёрш с улыбкой на лице поднялся с дивана и вышел на улицу.

Вокруг мага на отдалении стояли охранники личного особняка портового босса. Желающих подойти к визитёру было маловато. Его внешний вид вызывал противоречивые чувства, а перекошенное от страха лицо не придавало оптимизма.