Книга Перекрестки миров. Том 6, страница 54 – Джек из тени

И только спустя несколько долгих, тягучих секунд разум старой интриганки сложил картинку воедино. До нее наконец дошло, что именно не давало покоя и царапало взгляд с самого момента перехода.

Арки…

Их было две!

Вторая стояла чуть дальше, метрах в трехстах, на специально расчищенном и залитом бетоном пятачке. И именно туда, в ее пульсирующее бирюзовое жерло, сейчас сплошным потоком втягивался местный полк хвостатых стрелков, спецназ, который буквально пять минут назад выгрузился из вертолетов, и бойцы прибывающих батальонов.

Невозможно. Откуда она здесь взялась? Корнев притащил сюда еще одни Врата⁈ Куда они ведут⁈

Прямо у кромки второй арки, не обращая внимания на снующих мимо солдат, стоял сам Ключник. В полной боевой выкладке. Броник оттягивает плечи, подсумки набиты магазинами, ствол автомата привычно смотрит вниз.

Майор медленно повернул голову. Он безошибочно выцепил взглядом фигуру старейшины среди хаоса площади.

На лице Алексея Корнева медленно, с чувством выполненного долга расплылась легкая, откровенно издевательская ухмылка.

Барон поднял левую руку. Небрежно, кончиками двух пальцев козырнул старухе к краю шлема. И, резко крутнувшись, нырнул в бирюзовое свечение портала следом за здоровенной спиной Лешего.

Свечение второй арки мигнуло, поглощая своего создателя.

Ил'да так и осталась стоять посреди заснеженной площади, чувствуя, как холодный ветер забирается под мантию. Старая ведьма до боли стиснула древко посоха. Только что эквит Земли показал ей, что правила игры снова изменились. И если она не хочет остаться на обочине истории, ей придется догонять этот несущийся на всех парах бронепоезд.

Снег на шнуровке берцев растаял за три секунды. Превратился в грязные капли, впитался в горячий белый песок.

Алексей Корнев сделал шаг в сторону от пульсирующего бирюзой зева Врат и тяжело, полной грудью втянул воздух. В легкие плеснуло густым, соленым кипятком. Контраст после промерзшего, продуваемого всеми ветрами Нового Арзамаса бил по мозгам похлеще кувалды.

— Вот это поворот… — сипло выдал стоящий рядом Леший.

Старлей, упакованный в зимний вариант мгновенно покрылся испариной. Он ошалело замотал головой, разглядывая накатывающие на берег лазурные волны и стену тропического леса в полсотне метров впереди.

— Снимай термуху — спокойно бросил Барон, не отрывая взгляда от кромки джунглей. — Остальныхтоже проверь.

Леший молча кивнул, судорожно сдирая с шеи бафф.

Портал за спиной гудел, выплевывая на раскаленный пляж всё новые и новые порции солдат. Из бирюзового марева выскакивали бойцы разведбата, ослепленные ярким солнцем, спотыкались на вязком песке, матерились и тут же, под рык сержантов, рассредотачивались по периметру. Следом выходили кошаки из гвардии Тиссы. Этим перепад температур давался легче, но от обилия слепящей воды до самого горизонта хвостатые откровенно терялись, прижимая уши.

Майор поправил лямку автомата, механически сканируя местность. Берег, опушка, жара под тридцать пять градусов в тени. Корнев обернулся, бросив взгляд на арку, установленную прямо в белый песок. А ведь еще пару недель назад эта махина валялась на окраине провинции Каттар.

В голове Барона короткой вспышкой пронеслась вся та дикая, многоходовая комбинация, позволившая им сейчас стоять на этом пляже.