Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 87 – Джек из тени

Вчера спустили подкрепление. Полнокровный отряд из пяти сотен копий. Элита мать ее. Пафосные мальчики в расшитых серебром плащах, уверенные, что сейчас они щелкнут пальцами, и «зеленые» разбегутся.

Сатарис криво, болезненно усмехнулся. Идиоты…

Пещера содрогнулась. Очередной глухой удар пришел откуда-то из глубины левого тоннеля.

— Мой эри, — голос адъютанта Лириона сорвался на предательский писк. Молодой малоран вжался спиной в скалу, судорожно сжимая рукоять меча. — Они продавливают третий заслон. Магистры докладывают об истощении резервов!

— Пусть пьют эликсиры! — рявкнул Сатарис, не оборачиваясь. — За что им платят двойное жалованье? Пусть хоть камни жрут, но держат горловину!

Командующий перевел взгляд на зев восточного тоннеля. Это была главная артерия форта. И в этот момент его грудная клетка наконец-то расслабилась, выпуская сдавленный воздух.

Из темного провала начала вытекать змея. Темная, ощетинившаяся сталью змея тяжелой пехоты. Копейщики, щитовики, стрелки, идеальный строй. Коробка за коробкой, нога в ногу. Подкрепление с верхних ярусов успело. Сатарис позволил себе секундную слабость, и прикрыл глаза. С этой массой пехоты он сможет перегруппироваться. Закупорит проходы телами, выстроит глухую оборону и заставит «зеленых» захлебнуться собственной…

Резкий звук разорвал грохот боя. Сатарис распахнул глаза.

Из западного тоннеля, ровно на противоположной стороне каверны, вылетел огненный росчерк. Он шел по прямой траектории. Ослепительно яркий болид впился точно в каменное «гнездо» под самым потолком, где сидел лучший стрелковый секрет малоран на этом участке.

Вспышка.

Ударная волна ударила по ушам так, что Сатарис пошатнулся, хватаясь за парапет. Гнездо просто перестало существовать. Битый камень, перемешанный с ошметками тел, кусками брони и обломками зачарованных арбалетов, все это рухнуло вниз. Прямо на головы только что вышедшей из тоннеля подкрепления.

Строй сломался. Истошные крики раненых утонули в новом, куда более страшном звуке. Из западного зева и двух соседних, более мелких отнорков, без криков и боевых кличей шагнули гиганты аштари.

Сатарис вцепился пальцами в камень парапета так, что побелели костяшки. Горцы всегда были проблемой, но сейчас они выглядели иначе. В авангарде шли щитовики. Они тащили перед собой монолитные ростовые щиты из толстого металла. Наметанный глаз малоранского командира мгновенно выцепил тусклое, пульсирующее свечение защитных рун на их поверхности.

— Бейте льдом! — истерично заорал внизу кто-то из офицеров, пытаясь собрать рассыпавшийся строй пехоты.

С десяток уцелевших магов выбросили вперед руки. Веер сияющих ледяных копий ударил в шеренгу гигантов.

Сатарис стиснул зубы. Он уже знал результат. Магия со звоном разбилась о новые игрушки аштари, осыпавшись бесполезной сверкающей крошкой. Аштари даже шага не сбили. Они шли как неотвратимая лавина.

А вот за их спинами…

Кровь отлила от лица командующего. За щитовиками шли другие горцы. И в руках они держали не свои излюбленные молоты или клинки.

Они держали громовые артефакты «зеленых». Те самые длинные черные трубки с утолщениями. Сатарис видел такие в Лесу, до того, как его перебросили в эту подземную задницу. Он помнил, как эти штуки превращали в фарш волчью кавалерию.