Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 44 – Джек из тени

Корнев не стал тянуть резину. В два широких шага пересек брусчатку, ухватил профессора за локоть и отбуксировал его в сторону от праздничной толпы, за борт бронированного «Тайфуна».

На заднем фоне Ил’да уже перешла от требований к Корневу к прямым торгам с хвостатым коллегой.

— Десять камней чистой воды! — предлагала старейшина, тряся кошелем перед носом старца. — Отдай зверя, старый дурак! Двадцать камней! Я вырву тебе ноги и скормлю их волчарам ушастых, если ты не назовешь цену!

Старец, защищенный присутствием «зеленых», и до кучи вассалитетом самому Корневу, лишь презрительно отворачивался, прикрывая своего «духа-хранителя» полой куртки. Сибирский кот, почувствовав напряжение нового друга, демонстративно зевнул в сторону старой карги, продемонстрировав Ил’де розовую пасть и набор желтоватых клыков.

— Александр Федорович, — Корнев припер ученого к теплой броне. — Объясните мне, как боевому офицеру, на пальцах. Что это за бродячий цирк? Какого хрена у нас по городу шастают коты? И не местные аборигены, а стандартные четвероногие перевозчики блох⁈

Профессор протер очки подолом пиджака, водрузил их на нос и внимательно посмотрел на капитана.

— Алексей… вы даже не представляете. Это вы еще не видели, что на той стороне арки творится. Там в зоне ожидания сущий кошмар. Все с этими котами с ума посходили.

— А на хрена вы его вообще потащили сюда? — возмутился Корнев. — Вы понимаете, что ввозите несертифицированный биологический материал в чужую экосистему? Это нарушение всех протоколов!

— Ох, Алексей, вы бы видели, что было в Сибири! — простонал Александр Федорович, хватаясь за голову. — Мы же все просчитали! Архитектура? Пожалуйста. Показали им Новосибирск. Они покивали, сказали «каменные пещеры, да, тепло, но ничего особенного». Медицина? МРТ, антибиотики, хирургия — восприняли адекватно. «Хорошая магия исцеления». Армию на полигоне показали. Танки стреляют, вертолеты летают, РСЗО лупит из всех стволов. Оценили, уважительно цокали языками. Все шло просто идеально!

Ученый перевел дыхание, нервно оглядываясь на продолжающуюся перепалку Ил’ды и старца.

— Но тут, мать его за ногу, куратор из МИДа решил дать им отдохнуть в «естественной среде». Показать нашу природу. Вывезли мы эту хвостатую делегацию в лес, на закрытую базу отдыха. Идем по грунтовке. Сосны, птички поют. И тут навстречу неспешно чешет этот вот… «редкий и уникальный».

— Да это обыкновенная сибирка! Помоечный подвид! — не выдержал капитан. — У меня в роте у старшины такой же жил, мышей на складе РАВ душил и жрал!

— Верно, — обреченно кивнул ученый. — Только вот жили делегаты на закрытой территории. Мы их сначала три дня мариновали в изоляторе на предмет инфекций, чтобы никто из них не помер от нашего гриппа в первый же день. И возили потом только по закрытым, вычищенным спецслужбами маршрутам. А после того памятного штурма, когда малораны наш город жгли…

Профессор замялся.

— Ну? — поторопил Корнев.

— Солидная часть беспризорной мелкой живности в городе пропала. Видать, сожрали ушастые во время того памятного штурма. И на тебе — на лесной дороге. Этот полосатый гад вышел, сел посреди дороги и начал умываться. Старейшина к нему потянулся, а кот на него — прыг! И мурчит. Всё! Контакт состоялся. А потом началось…