Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 121 – Джек из тени

— Я вырежу этот клан, — процедила Валерия, тяжело дыша. Грудная клетка ходила ходуном. — Как только мы разберемся с малоранами. Я приведу Пятый легион и сожгу их деревья дотла. И эту тварь я лично…

Короткий, жесткий стук в дверь оборвал тираду на полуслове.

Валерия замерла. Резко выдохнула через нос, пытаясь взять эмоции под контроль.

— Кого еще демоны принесли? — рявкнула она в сторону коридора.

Массивная ручка повернулась. В образовавшуюся щель заглянул один из личных охранников принцессы. Лицо преторианца было напряженным.

— Доминус… — стражник замялся. — Тут к вам…

Дверь распахнулась шире. Преторианец сделал шаг в сторону, освобождая проход.

В комнату вошла Ил’да.

Глава Совета Великого Леса выглядела скверно. Никакого привычного лоска, никакой ядовитой усмешки всезнающей интриганки. Седые волосы выбились из прически. Костяшки пальцев, сжимающих тяжелый деревянный посох, побелели до желтизны. Старая ведьма тяжело дышала, а в ее глазах стоял мрачный взгляд.

Валерия снова полыхнула. Сила вокруг нее закрутилась тугими жгутами, грозя разнести остатки мебели.

— Пошла вон, — грубо, без грамма дипломатии бросила принцесса, делая шаг навстречу. — Я не настроена выслушивать твое шипение, старая карга.

Ил’да даже не дернулась. Она ударила нижним концом посоха о каменный пол. Звук вышел глухим и тяжелым.

— Надо поговорить, — спокойно, игнорируя направленную на нее агрессию, ответила старейшина. Она перевела взгляд с тяжело дышащей Валерии на сидящего в углу магистра разведки. — Прямо сейчас. И это, девочка, в твоих интересах не меньше, чем в моих.

Кассий Лонгин медленно поднялся с кресла. Разведчик внутри него мгновенно задавил эмоции. Если глава враждебного политического лагеря приходит лично, без охраны, с таким лицом… Значит, случился глобальный сбой в системе.

— Оставь нас, — бросил Кассий преторианцу в коридоре.

Стражник кивнул и плотно закрыл дверь.

Валерия сжала кулаки. Она шагнула к Ил’де вплотную. Разница в росте позволяла принцессе смотреть на старую кошку сверху вниз.

— У тебя ровно минута, — прошипела римлянка. — Потом я выброшу тебя в окно. Говори, зачем приперлась. Хочешь похвастаться, что твоя шавка выиграла этот раунд?

Ил’да криво, болезненно усмехнулась. В этой улыбке не было триумфа.

— Это больше не моя шавка, принцесса, — хрипло ответила ведьма. Она оперлась на посох двумя руками, словно ноги ее не держали. — Та девка, с которой ты вчера почти сцепилась на банкете. Это больше не Эйрин.

Валерия нахмурилась. Гнев дал осечку, натолкнувшись на непонятную вводную.

— В каком смысле? Опоила чем-то?

— Хуже. — Ил’да подняла голову. — Полчаса назад я попыталась загнать ее в контур подчинения. Выявить источник странного поведения. Контур высшего порядка!

Кассий подошел ближе, заложив руки за спину.

— И что показал контур? — деловито уточнил магистр.

— Ничего, — Ил’да сглотнула. — Она просто шагнула сквозь него. Как через утренний туман. Разорвала плетение одним взмахом руки. А потом… потом она заговорила со мной.

Ведьма обвела взглядом комнату, словно проверяя, нет ли лишних ушей.

— В теле Эйрин сидит чужая душа. Сильнейшая сущность. И она знает Ключника, а Ключник знает ее. Эта душа пришла из-за Врат. Из прошлого эквита Корнева.

Валерия замерла. Мозг военного командира мгновенно начал перестраивать тактическую схему.