Книга Перекрестки миров. Том 3, страница 47 – Джек из тени

Вокруг них, сгрудившись плотным кольцом, стояли бойцы Корнева. Гвоздь орал басом, болея за кошку. Леший, с мирно спящей на его плече Лисеей, сдержанно кивал удачным блокам римлянки.

Асатьев перевел ошарашенный взгляд на белую маркерную доску, прислоненную к стене. Цифры были выведены жирно и красноречиво.

Счет побед был двадцать три на двадцать. Никто не хотел уступать. Дипломатия перешла в новую фазу.

Подушечки больших пальцев ныли. Эйрин шла по коридору гостевого дома, машинально потирая кожу на руках. Странное, незнакомое ощущение. Она часами могла крутить парные клинки, сбивая ладони в кровь о шершавую оплетку рукоятей, и не замечать этого. Но этот кусок черного пластика с тугими кнопками вымотал кисти так, словно она голыми руками выворачивала камни из мостовой.

Дверь в покои Ил'ды поддалась без скрипа. Старейшина сидела в глубоком кресле, закинув ноги на невысокий пуфик. В руках старушка держала стеклянный стакан с чаем.

— Лисея в порядке? — Ил'да не повернула головы, продолжая смотреть в окно на снующие по двору броневики.

— Мелкая скоро дыру протрет взглядом в этом огромном мужике, — Эйрин плюхнулась на соседний стул, вытянув гудящие ноги. — Леший, кажется, уже смирился. Даже не пытается ее скинуть.

— Я не про Лешего спрашиваю, — старейшина сделала глоток. — Я отправляла тебя прощупать Ключника. Узнать, как он реагирует на раздражители вне поля боя. А судя по тому, как ты пахнешь и эти круги под глазами, всё пошло не по плану.

Эйрин глухо зарычала. Воспоминание о римской принцессе вызывало желание достать клинки и порубить пластиковую мебель в труху.

— Туда приперлась эта бледная моль из Рима, Валерия.

Ил'да наконец-то оторвалась от окна и перевела заинтересованный взгляд на воительницу.

— И как отреагировал капитан?

— Никак. Налил ей их горького отвара. Сидел и смотрел, как мы пытаемся проткнуть друг друга для начала взглядами, — Эйрин раздраженно дернула хвостом, ударив по ножке стула. — Эта девка начала гнуть пальцы. Рассказывать про легионы. Про то, что лес ничего не значит. Потом вообще решила взять Корнева грудью. Буквально. Вывалила свои прелести на стол, думала, он слюнями подавится.

— А ты? — в глазах старухи мелькнула откровенная насмешка.

— А я показала, что у наших женщин аргументы повесомее будут, — буркнула Эйрин, скрестив руки на груди. — Корнев даже бровью не повел. Зато его солдаты чуть шеи не посворачивали.

— Дипломатия высшего уровня, — Ил'да рассмеялась. — Старейшины Совета удавились бы собственными хвостами, если бы увидели этот переговорный процесс. И чем всё закончилось? Вы вцепились друг другу в волосы? Или сразу в глотки?

— Хуже. Ключник потащил нас в астрал.

Старейшина подалась вперед. Стакан в ее руке дрогнул.

— Что ты несешь, девочка? Какой астрал? У «зеленых» нет магии.

— Я сама так думала, — Эйрин серьезно посмотрела на наставницу. — У них есть черый ящик. Они подключают его к стеклянной панели. Берут в руки… артефакты управления. И сознание переносится в иллюзорный мир. Ил'да, я клянусь прахом предков, я своими глазами видела, как они там бьются. Кровь, удары, магия. Физическое тело сидит на мягком диване, а астральная проекция ломает кости противнику. Корнев заставил нас с Валерией пройти через этот ритуал.