Книга Перекрестки миров. Том 2, страница 93 – Джек из тени

Визг усилился. Корнев посмотрел в толпу. Он видел там сотни лиц. И самое паршивое — он видел там просто до хрена детей. Мелких, испуганных, цепляющихся за матерей. Уж специально Ил’да выстроила колонну так, чтобы дети мозолили ему глаза, или это получилось само собой, но зрелище било по нервам хуже любого осколка. Смотреть, как эти дети через полчаса превратятся в обгорелые куски мяса, Корнев не собирался.

Капитан глубоко вздохнул, вспоминая последние, неофициальные слова комбрига Алексеева: «Не лезь в пекло… Тебе с этим жить, Корнев». Жить с тем, что он просто стоял и смотрел на бойню, имея возможность нажать на пару кнопок, Алексей не хотел.

Он тяжело, исподлобья посмотрел на старейшину. Ил’да стояла перед ним, вытянувшись как струна, нервно размахивая хвостом в ожидании его решения.

— Ты понимаешь, старуха, — хрипло, почти шепотом спросил капитан, шагнув к ней вплотную, — что ценой твоего спасения могут стать жизни моих людей?

— Понимаю, — Ил’да не отвела взгляд, зная, о чем просит.

— Дай мне слово, — процедил Корнев.

От этой фразы старушка дернулась, будто ее ударили оголенным проводом под напряжением. Слово старейшины здесь значило больше, чем любые подписанные бумажки.

— Дай мне слово, что как только всё это дерьмо закончится, вы найдете время всем своим драным Советом пообщаться с моим начальством, — с трудом выдавил из себя капитан, формулируя условия сделки. — Нормально пообщаться. За столом переговоров. С картами, границами и торговыми соглашениями. Возможно, вы найдете много общего в интересах с теми, кто меня сюда послал.

У хвостатых дамочек, стоявших рядом, отвисли челюсти. Даже наглая Лисея замерла с открытым ртом. Все они, выросшие в реалиях постоянной войны и рабства, понимали: Корнев, будучи ключником Врат, прямо сейчас, когда их загнали в угол, мог потребовать всё. Он мог взять в рабство каждого десятого, выгрести всю казну подчистую, забрать самых красивых женщин и стать их новым, полновластным хозяином. Но этот страшный чужак в зеленой одежде ограничился по факту плевой, политической задачей — разговором с какими-то далекими начальниками.

— Благодарю тебя… — начала Ил’да, ее голос дрогнул. Она быстро, с непониманием глянула на Ависсу, ища подвох, но та лишь беспомощно покрутила головой, мол, эти пришельцы сами по себе такие отбитые.

— Алексей Корнев, капитан армии Российской Федерации, — вздохнув еще раз, официально представился капитан, ставя точку в торге. — Показывай, старая, где там ваш спасательный круг…

* * *

— Старая, ты совсем без мозгов? — не выдержал Корнев, запрокинув голову и глядя куда-то в недосягаемую, затянутую дымом высь. — Вы на хрена арку засунули на самый верх ствола⁈ Это же беговой ад!

Они быстро продвигались к одному из мощных стволов деревьев. Вблизи масштаб Древа подавлял. Ствол уходил в небеса толстенной, необхватной колонной. Кора была испещрена трещинами, в которых мог бы легко спрятаться Тигр.

— Зато не украдут! — гордо, с видом гениального стратега ответила старушка, семеня рядом с капитаном. Она умудрялась держать темп, несмотря на возраст.

— Кто украдет⁈ — злобно спросил капитан, перешагивая через брошенную кем-то корзину с тряпьем. — Чешуйчатые краснокнижные совы-переростки⁈ Или белки-мутанты? Кто в здравом уме потащит многотонную дуру с макушки дерева?